Kürzlich habe ich eine schlechte Nachricht erhalten. Ein Club, den ich berate, hat einen anderen Architekten mit der Renovierung seines Platzes beauftragt. Ich arbeite seit über 15 Jahren für diesen Club und hatte bereits eine umfassende Renovierung vorgenommen, wobei der Course wieder das Aussehen und die Spielbarkeit des ursprünglichen Designs aus den 1920er Jahren erhielt. Mein Team hat viel Zeit in die Recherche investiert und dazu eine umfängliche Dokumentation erarbeitet – vom ersten Gedanken des Clubs bis hin zum finalen Design – mit der Meinung, alles richtig gemacht zu haben. 

Man sagt mir, dass die neuen Arbeiten dort den Charakter des Platzes stark verändert haben und sich nicht einmal an seiner architektonischen Geschichte orientieren. Wenn man so etwas hört, läuft es einem heiß den Rücken hinauf, und ich konnte einige Nächte lang nicht schlafen. Wenn man so viel von sich selbst – und den Mitteln des Clubs – in die Umgestaltung eines Golfplatzes gesteckt hat, fühlt er sich an wie das eigene Baby.

Leider kann die Arbeit als beratender Architekt sehr unsicher sein. Renovierungsarbeiten beruhen in der Regel auf informellen Vereinbarungen, nicht auf vertraglichen Verpflichtungen. Einige meiner engsten Freunde habe ich kennengelernt, als sie in Vorständen oder Ausschüssen saßen, aber eines Tages taucht man in einem Club auf und stellt fest, dass man zwei oder drei Superintendenten oder Generaldirektoren weiter ist als zu Beginn. Die Leute, die mich mochten, sind nicht mehr da und vielleicht nicht einmal mehr am Leben. Die Einstellungsausschüsse haben gewechselt, und der jetzige ist wahrscheinlich mehr von der Idee angetan, mit jemand anderem zu arbeiten.

Das ist wahrscheinlich mit dem fraglichen südöstlichen Club passiert, obwohl ich es nicht weiß, weil sie mich nicht darüber informiert haben, dass sie weiterziehen wollen. Das ist nach einer so langen gemeinsamen Zeit schwer zu verkraften, aber es kommt vor, und ich kann mit solchen Dingen etwas besser umgehen als früher.

So sehr ich mich auch in den Rücken gefallen fühle, kann ich es dem anderen Architekten nicht verübeln, dass er den Auftrag angenommen hat. Der Club muss sich an ihn gewandt haben, so wie sich Clubs oft an mich wenden. Rufe ich meine Kollegen an, um sie zu informieren, wenn ich der Neue bin? Nicht ein einziges Mal. In der ganzen Zeit, in der ich diese Arbeit mache, hat mich nur ein Architekt angerufen, um mir mitzuteilen, dass ein Club ihn eingestellt hat, in dem ich gearbeitet habe. Letztlich ist der Club dafür verantwortlich, und er sollte so freundlich sein, seinen bisherigen Berater zu informieren, wenn er weiterzieht.

Wenn dieser Architekt jedoch wusste, dass der Club ein historisches und absichtlich restauriertes Design ändern wollte, wünschte ich, er hätte den Platz und die Geschichte genug respektiert, um den Auftrag nicht anzunehmen. Andererseits hätte der Club dann einfach jemand anderen gefunden, der es macht.

Es ist lohnend, eng mit einem Club verbunden zu sein, besonders wenn er eine interessante oder wichtige Geschichte hat. Es war mir eine Ehre und eine Demütigung, auf Plätzen zu arbeiten, die von Donald Ross, A.W. Tillinghast und Seth Raynor geprägt wurden, und die besten Situationen sind die, in denen man diesen Clubs helfen kann, den Glanz der ursprünglichen Architektur wiederherzustellen. 

Das Problem ist, dass die Leute einem Golfplatz immer ihren Stempel aufdrücken wollen, egal ob es sich um einen Berater oder ein Clubausschussmitglied handelt. Wenn man die Plätze von Ross, Raynor und Tilly umgestalten kann, dann kann man auch meine Renovierungen überarbeiten. Und es wird sich immer ein Architekt finden, der bereit ist, das zu tun. Der Erfolg, den ich in diesem Beruf hatte, beruht darauf, dass jemand an einem Golfplatz herumgebastelt hat und jemand anderes ihn wieder zurückhaben wollte. Und nach mir wird jemand kommen und seinen Lebensunterhalt damit verdienen, dass er die Stücke wieder so zusammensetzt, wie er es für richtig hält. Das ist das Geschäft, in dem wir tätig sind.