Es spielte keine Rolle, wie nervenaufreibend Scottie Schefflers Putten manchmal sein kann. Es spielte auch keine Rolle, dass der Weltranglistenerste am Sonntag bei den Texas Children's Houston Open auf dem 18. Grün erneut in eine heikle Lage geriet und einen Birdie-Putt verwandeln musste, um ein Playoff mit Stephan Jaeger zu erzwingen.

Jaeger, der an der 18 Birdie-Putt verpasste, der ihm den ersten Tour-Sieg bei 135 Starts gesichert hätte, musste damit rechnen, mit Scheffler ins Play-off zu gehen. 

"Hundertprozentig. Ich habe erwartet, dass er es schafft", sagte Jaeger. "Und ich bin ihm nicht böse, dass er ihn verpasst hat."

Ein Punkt für den hungrigen Tour-Nachwuchs, denn Scheffler schob seinen Putt am Loch vorbei und beklagte später, dass es sich um eine reine Fehleinschätzung handelte, und der 34-jährige Jaeger verdiente sich seinen ersten Sieg mit einem Gesamtergebnis von -12.

"Es ist ein unglaubliches Gefühl", sagte Jaeger. "Den Drachen in dieser Woche zu bezwingen, war einfach unglaublich. Scottie ist so ein guter Kerl, so ein guter Spieler, ich war einfach glücklich, mit ihm zu spielen."

Angesichts seiner großen Chance auf den Sieg war Scheffler hinterher sichtlich enttäuscht. Aber seine Serie von bemerkenswert konstanten, starken Leistungen ging weiter. Bei acht Starts hat der 27-Jährige sechs Top-10-Platzierungen und zwei Siege auf dem Weg zum Masters in zwei Wochen erreicht.

Für Jaeger ist dieser Triumph die Wiedergutmachung für einige knappe Niederlagen in dieser Saison. Bei den Farmers Insurance Open in Torrey Pines im Januar, wurde er von Mathieu Pavon geschlagen. Einen Monat später, bei den Mexico Open, spielte Jaeger vier Runden in den 60ern und schloss mit einer 65 ab, was ihm ein zweites T-3 einbrachte.

"Ich habe das Gefühl, dass sich mein Spiel wirklich weiterentwickelt hat", sagte Jaeger. "Ich bin wieder konstant und der Putter war diese Woche gut und ich habe den Job erledigt."

Jetzt hat Jaegar eine Tourkarte bis 2026 und wird an seinem ersten Masters teilnehmen. In 12 Jahren als Profi hat er insgesamt nur an vier Majors teilgenommen.

Shelby Jaeger fieberte hinter dem Grün mit und trug den 16-monatigen Sohn Harrison, auf ihrer Hüfte, nachdem sie letzte Woche in ein neues Haus eingezogen sind.

"Meine Frau ist schon seit langem an meiner Seite", sagte Jaeger. "Sie hat das Schlimmste gesehen und sie ist meine größte Unterstützung und auch mein größter Kritiker. Ich freue mich sehr, dass die beiden wichtigsten Menschen in meinem Leben hier sind.