Ich bin kein Star – keine Major-Siege oder Titelseiten von Zeitschriften – aber ich gehöre zu den 100 besten Spielern der Welt. In den letzten Monaten habe ich mit vielen Kollegen über einen der größten Stars der Tour gesprochen, der zu LIV Golf gewechselt ist: Jon Rahm.

Die Spieler der PGA Tour hatten nie wirklich persönliche Probleme mit einem der Spieler, die die Tour verlassen haben (außer mit denen, die versucht haben, die Tour zu verklagen). Außerdem hat die PGA Tour ihre Geschäftsbeziehungen mit dem Geldgeber von LIV, dem Public Investment Fund von Saudi-Arabien, normalisiert, als sie im letzten Sommer dem Rahmenvertrag zustimmte. Aus der Ferne könnte man meinen, dass Rahms Wechsel zu LIV von seinen Mitspielern besser aufgenommen wurde als frühere Absprünge. Die Wahrheit ist: nicht wirklich. Der Grund, warum die meisten Jungs sauer sind, hat mit unserem Egoismus zu tun. Tour-Pros sind wie die meisten Fans: Wir wollen, dass dieses Drama ein Ende hat. Viele von uns glauben, dass Rahms Abgang die Spaltung nur verlängert, und jetzt, da die Tour mit der Strategic Sports Group eine Private-Equity-Investition getätigt hat, haben beide Seiten das Gefühl, dass sie die Oberhand haben. Wir wollten nicht, dass sich das Ganze noch einen weiteren Sommer hinzieht, und wenn es so weitergeht, wird Rahm, ob zu Recht oder Unrecht, die Schuld dafür bekommen.

Rahm brach einen ungeschriebenen Kodex. Beide Seiten hielten sich bei der Rekrutierung von Spielern in der Zeit, in der die Verhandlungen liefen, zurück, und – vielleicht bin ich ja naiv – es schien, als hätte das jeder verstanden. Es ist, als ob Jon (oder Jons Team) dachte, sie stünden über der Abmachung. Als bester Spieler der Welt konnte Jon vielleicht behaupten, dass er nicht mit uns in einen Topf geworfen werden sollte. Aber wenn das vergangene halbe Jahr etwas gebracht hat, dann war es das Gefühl, dass die Tourspieler für eine gemeinsame Sache kämpfen. Wenn ein Spieler aus der Gemeinschaft ausbricht, um dieser Sache aktiv zu schaden, dann brennt es im Gebälk.

Wir glauben auch nicht, dass Jon dachte, sein Ausstieg könnte die Golfwelt letztlich zusammenführen, als wäre er ein menschlicher Olivenzweig. Ich bitte Sie. Er ist nicht der, der den SSG-Deal zum Abschluss gebracht hat, oder PIF und Tour zusammenbringen wird. Jon hat das getan, weil er eine halbe Milliarde Dollar bekommen hat. Punktum.

Jon ist eindeutig auf das hereingefallen, was Phil Mickelson ihm verkaufen wollte. Wie Phil vor kurzem zugab, ist er jetzt eine zwiespältige Figur (und ich denke, das ist noch nett ausgedrückt). Phil und Jon können sagen, was sie wollen, Phil hat Jons Entscheidung nicht beeinflusst. Ich sage Ihnen, aus der Sicht eines Spielers glauben wir das kein bisschen. Jon betrachtet Phil nicht als Freund, sondern als Familienmitglied, und es ist kein Geheimnis, dass sie von der gleichen Agentur vertreten werden. In dieser Hinsicht ist es enttäuschend, dass Jon die Scharade nicht durchschauen konnte.

Eine Sache, die den Jungs in der Umkleidekabine wirklich nichts ausmacht, ist, dass Jon sein Wort gebrochen hat. Versteht mich nicht falsch, wir haben gehört, was ihr gehört habt, dass Jon immer gesagt hat, dass er kein Interesse daran hat, zu LIV zu gehen, dass er sich nicht wirklich für mehr Geld interessiert und dass er das Format hasst. Aber wie ein Schwindler auszusehen – oder seien wir ehrlich, ein Schwindler zu sein – ist eher ein Problem von Jon als eines, das wir mit ihm haben. Und warum? Weil es nichts Neues ist. Welche LIV-Spieler haben nicht schon mal das eine gesagt und dann das andere getan? Wir sind so daran gewöhnt, dass wir nicht mehr darüber nachdenken.

Ich habe gesehen, dass Jon eine Menge Gutes tut. Er schenkt Jungs, die sich abmühen und Hilfe bei ihrem Spiel brauchen, Zeit, sowohl auf der Tour als auch zu Hause in Scottsdale. Außerdem ist er ein Profi und nicht einer dieser gierigen Burschenschaftler, die die Tour gelegentlich hervorbringt. Aber Jon hat vielen von uns mit seinem Verhalten wehgetan, und auch wenn die Tour nach dem SSG-Deal in einer etwas besseren Verfassung ist, bleibt der Schmerz gegenüber Jon bestehen. Ich hoffe, dass der Streit zwischen der Tour und LIV bald beendet ist, und wenn Jon zurückkommt, werde ich ihn weiterhin mit Respekt behandeln. Aber Profis sind nicht gut darin, zu vergessen, und Jons Abtrünnigkeit ist etwas, an das wir uns erinnern werden.)