Die beiden Golfspieler aus dem Kanton Thurgau, Mitglieder des Golfclubs Lipperswil, haben innerhalb von nur zehn Tagen ihre Teilnahmeberechtigung für die erste europäische Herrentour sichergestellt. Zuerst gelang dies Joel Girrbach, der Anfang November einen beeindruckenden Aufstieg mit dem 17. Platz in der Order of Merit der Challenge Tour 2023 feierte, wobei die besten 21 Spieler ein Ticket für die Elite erhielten.

"Ich habe die DP World Tour bereits 2019 erlebt, allerdings in einer niedrigeren Kategorie. Diesmal ist es eine größere Leistung", freute sich der 30-Jährige, nachdem er beim Final der Challenge Tour auf Mallorca sein fünftes Top-10-Ergebnis der Saison erzielt hatte (7. Platz). "Die Full Card für die DP World Tour war schon immer mein Ziel. Ich habe jahrelang versucht, sie zu bekommen. Jetzt muss ich mir andere Ziele setzen", fügte Joel Girrbach hinzu.

Sein Clubkollege Benjamin Rusch sicherte sich seine Spielberechtigung mit einem Platz unter den Top 25 im Finale der Q-School. Er machte den Unterschied in den letzten vier Runden des sechstägigen Marathons im spanischen Golfresort Infinitum bei Tarragona. Nach zwei Tagen lag er bei +1, gefolgt von Runden von -3, -4, -4 und -5, durch die er auf den 17. Platz vorrückte.

Auch Mitglied der Challenge Tour 2023, erhält der 34-Jährige zum ersten Mal in seiner Karriere ein volles Spielrecht auf der DP World Tour. Aufgrund von Hüftproblemen ist jedoch unklar, ob er in der neuen Saison voll davon profitieren kann. "Es ist sehr unangenehm, ich muss möglicherweise operiert werden", erklärte der Thurgauer kurz vor Redaktionsschluss. "Zunächst habe ich beschlossen, auf meiner derzeitigen guten Dynamik aufzubauen und zum Auftakt der DP World Tour 2023/24 nach Südafrika zu reisen. Anschließend werden wir meine Situation mit meinem Arzt neu bewerten. Im Falle einer Operation müsste ich das Jahr 2024 potenziell auslassen. Ich könnte jedoch von einer medizinischen Ausnahmeregelung profitieren und meine Spielkategorie für die darauffolgende Saison behalten."

Diese Unsicherheit beeinträchtigt die Moral von Benjamin Rusch keineswegs. "Mit diesem Aufstieg geht für mich ein Traum in Erfüllung. Es ist ein riesiger Schritt nach vorne und eine Art zweite Chance in meiner Karriere."