Les Règles du golf existent depuis la naissance du sport. Mais aujourd'hui, personne ne peut dire exactement quelles étaient ces toutes premières Règles de golf. Ce qui est sûr, c'est que : les premières Règles de golf écrites datent du milieu du 18e siècle. Elles ont été rédigées en 1744 par les Gentlemen Golfers of Leith (aujourd'hui connus sous le nom de "Honourable Company of Edinburgh Golfers" de Muirfield), l'un des plus anciens clubs de golf du monde.

Tout a commencé avec 13 Règles de golf

Nombre des 13 Règles de golf initiales existent encore aujourd'hui, même si elles ont été modifiées :

• Tu dois placer la balle de golf à moins d'une longueur de club du trou (entre-temps, il existe des lieux de départ définis. La zone de départ s'étend à partir des marques de départ sur deux longueurs de club en profondeur) 
• Ton tee doit être sur le sol (à l'époque, le tee était une petite pyramide de sable). 
• Tu n'as pas le droit de changer la balle avec laquelle tu frappes (la règle de la balle unique remonte donc à une longue tradition - actuellement, cette disposition se trouve dans la Règle 6.3a avec quelques modifications). 
• Tu n'as pas le droit d'enlever des pierres, des os ou des parties cassées du club pour jouer la balle. Le fairway constitue une exception. Là, les petites obstructions peuvent être enlevées dans un rayon d'une longueur de club par rapport à la balle (les os peuvent paraître étranges - aujourd'hui, les petites obstructions sont regroupées dans la Règle de golf 15.1 en tant que substances naturelles non fixes qui peuvent être enlevées pour autant que la balle ne soit pas déplacée). 
• Si ta balle atterrit dans l'eau ou dans une sorte de débris aqueux, tu es libre de la ramasser et de la relancer derrière l'obstacle. Tu peux alors jouer la balle avec n'importe quel club, mais tu prends un coup de pénalité contre ton adversaire (origine de la règle de pénalité pour les obstacles d'eau - Règle 17). 
• Si ta balle interfère avec celle de ton adversaire ou avec les balles de tes adversaires, tu peux la relever jusqu'à ce que la dernière balle soit jouée (aujourd'hui, Règle 15.3). 
• Lorsque tu mets ta balle dans le trou, tu dois honnêtement la frapper uniquement en direction du trou et non en direction des balles adverses pour les jouer. 
• Si tu perds ta balle parce que tu l'as abandonnée ou pour d'autres raisons, tu dois retourner à l'endroit d'où tu l'as frappée en dernier. Pour cela, tu reçois un coup de pénalité (Règle 18.2). 
• Personne n'a le droit de marquer la ligne idéale vers le trou avec son club ou quoi que ce soit d'autre pendant le putting (intégré dans la Règle 8.1). 
• Si une balle est arrêtée par une personne, un cheval, un chien ou autre, la balle arrêtée doit être rejouée de l'endroit où elle est venue reposer (« jouez-la comme elle repose » ; selon la Règle 11.1b). 
• Si tu balances ton club pour frapper et que tu es déjà en train de descendre, cela compte comme un coup, même si le club se casse (définition d'un coup). 
• Pendant le jeu, c'est toujours la balle la plus éloignée du trou qui est jouée (presque inchangée depuis tout ce temps : Règle de golf 6.4b, mais en 2019, le Ready Golf a été inclus dans les Règles de golf, ce qui permet de jouer en dehors de cet ordre prédéterminé, tant que c'est sûr). 
• Ni les fossés, ni les ruisseaux, ni les digues construits pour protéger et délimiter le terrain de golf, ni les chantiers de construction sur le terrain ne doivent être considérés comme des obstacles. La balle doit être relevée, relancée et jouée avec n'importe quel club. 

Les règles de golf ont évolué avec le temps et ont fait un bond en avant en 1897, lorsque le Royal & Ancient Golf Club de St. Andrews (R&A) a créé un comité de Règles. Depuis 1952, le R&A et l'United States Golf Association (USGA) se réunissent tous les deux ans.

Source: Golfpost, Spencer Arnold Collection/Hulton Archive