Le tournoi de golf diffusé sur YouTube, organisé par Barstool et Bob Does Sports, proposait une dotation de 1 million de dollars pour l’équipe victorieuse composée de trois joueurs et a généré plus de 20 millions de vues sur six épisodes. La sixième partie a particulièrement alimenté les discussions au sein de la communauté golfique.

Au cours de la finale, disputée au format «Three-Person Alternate Shot», les caméras ont montré Spiranac en train de modifier de la fétuque autour de la balle au neuvième trou avant le coup de Malosi Togisala. Interpellée par ses adversaires, Spiranac n’a pas nié le geste, est devenue émotive et a déclaré qu’elle ne savait pas qu’elle enfreignait une règle. Cette réaction a surpris, puisqu’elle a évolué en Division I et participé à plusieurs tournois professionnels. Togisala s’était déjà exprimé sur un autre point de règlement lié à l’événement, connu sous le terme «slopegate».

Depuis la diffusion de la finale le 13 novembre, Spiranac s’était retirée des réseaux sociaux. Mardi, elle a répondu pour la première fois à des questions concernant l’incident. Dans la vidéo, elle indique être «extrêmement, extrêmement gênée» de ne pas avoir connu cette règle, tout en soulignant qu’elle «ne tricherait jamais intentionnellement». Elle ajoute que, durant toutes ses années dans le golf, elle n’avait jamais été accusée de tricherie.

Spiranac a également évoqué les réactions qu’elle a reçues après l’épisode, notamment des menaces de mort qui l’ont poussée à envisager une ordonnance de protection. Elle explique qu’il s’agit des «pires messages de haine» qu’elle ait reçus en dix ans d’activité publique, évoquant «des dizaines de milliers» de messages contenant «les propos les plus horribles».

Avec environ sept millions d’abonnés sur ses différentes plateformes, Spiranac précise avoir dû compter sur son entourage proche pour traverser cette période. Elle affirme avoir eu besoin de se retirer pour protéger sa santé mentale et se dit reconnaissante du soutien de sa famille et de ses proches.

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