L’americano aveva iniziato l’ultima giornata al Wentworth Club con un colpo di ritardo dalla vetta, ma aveva perso ulteriore terreno e, quando si trovava sul tee della 14, non sembrava più in corsa per il titolo, mentre diversi vincitori di Major si contendevano la vittoria.

Una tripletta di birdie ha però cambiato tutto e, quando Spaun ha guadagnato un altro colpo all’ultima buca, ha fissato il riferimento a 17 sotto il par con un giro in 67.

Ma non era ancora finita. Manuel Elvira ha realizzato un eagle alla 17 raggiungendolo in vetta, ma quando lo spagnolo ha chiuso l’ultima buca con un doppio bogey, Spaun ha conquistato il suo secondo titolo sul DP World Tour dopo la vittoria allo U.S. Open 2025.

Elvira ha firmato un giro in 70 chiudendo al secondo posto a pari merito, con due colpi di ritardo, insieme ai campioni del Masters Rory McIlroy e Adam Scott e al vincitore dell’US PGA Championship Aaron Rai.

Con questa vittoria Spaun diventa soltanto il terzo americano a conquistare questo titolo dopo Arnold Palmer e Billy Horschel, nonché il primo giocatore a vincere al debutto dai tempi di Byeong Hun An nel 2015.

«Significa tantissimo», ha detto. «In un certo senso sono diventato un giocatore che non avrei mai pensato di poter essere. Portare il mio gioco in giro per il mondo e, più precisamente, qui in Inghilterra, un luogo molto caro alla mia famiglia, dove veniamo abbastanza spesso in vacanza.

Questa settimana le stelle si sono in qualche modo allineate permettendomi di arrivare fino in fondo. Sono semplicemente grato di aver avuto l’opportunità di giocare, di giocare bene, di darmi una possibilità e alla fine di conquistare la vittoria.

Sapevo per tutta la giornata che dovevo rimanere paziente per via delle buche finali di Wentworth, perché puoi fare eagle, eagle, ma puoi anche fare bogey, bogey.»

Spaun, che ha rivelato di aver utilizzato la sua esclusione dalla squadra di Presidents Cup come motivazione questa settimana, ha festeggiato la vittoria con la moglie Melody, che aveva portato un ospite a sorpresa sotto forma di una maschera del conduttore televisivo britannico Jeremy Clarkson.

«Ci siamo affezionati a lui, così come alla cultura inglese. In effetti trascorriamo le vacanze a dicembre nelle Cotswolds e ci piace molto il suo programma», ha detto Spaun. «Sono andato nel suo pub, il Farmer’s Dog, sperando di riuscire a vederlo, ma non c’era.

Lei [Melody] aveva detto che avremmo avuto un ospite a sorpresa questa settimana se avessi partecipato al torneo. E infatti giovedì mattina vedo il volto di Jeremy Clarkson che lei teneva in mano. Jeremy era presente nello spirito e penso che mi abbia portato fortuna.»

Elvira ha iniziato con un bogey dopo aver mancato il primo green e non essere riuscito a salvare il par, ma è rimasto in corsa sfruttando il par 5 della quarta e giocando uno splendido pitch fino a distanza di tap-in all’ottava, chiudendo le prime nove buche in 32.

Un putt da 25 piedi alla decima ha portato il 30enne al comando a pari merito e, con due putt sul par 5 della 12, si è brevemente ritrovato da solo in testa, prima che un corto putt mancato alla 14 lo facesse arretrare.

Anche Spaun aveva iniziato il suo giro con un bogey e, nonostante avesse reagito alla quarta e giocato un ottimo colpo dal tee alla quinta, una serie di otto par non lasciava pensare che potesse rientrare nella lotta per la vittoria.

Ma alla 14 ha piazzato il colpo dal tee vicino alla bandiera e ha poi imbucato putt da 14 e 16 piedi, completando una tripletta di birdie che lo ha catapultato in testa.

Ha mancato un’occasione da birdie alla buca successiva, ma un birdie con due putt all’ultima lo ha messo nella posizione migliore, anche se il suo vantaggio di due colpi sarebbe durato poco.

Due Flight più indietro, Elvira, leader dopo il terzo giro, ha piazzato il secondo colpo alla 17 a nove piedi dalla buca e ha imbucato il putt per l’eagle, raggiungendo Spaun in testa e costringendo l’americano a un’attesa carica di tensione.

Ma mentre inseguiva la sua prima vittoria da professionista, Elvira ha trovato la sabbia con il secondo colpo, ha superato il green con il terzo e poi è finito nuovamente in un bunker, vedendo svanire le sue speranze.

McIlroy ha chiuso con un giro in 68, aumentando le sue possibilità di raggiungere Patrick Reed in testa al Race to Dubai Rankings Delivered by DP World. Anche Scott ha firmato un 68, mentre Rai ha consegnato una carta da 66.

I vincitori di Major Matt Fitzpatrick e Ryan Fox hanno terminato a tre colpi dalla vetta insieme a Joost Luiten e Filippo Celli.

Results BMW PGA Championship

Photo by Luke Walker/Getty Images