Der norwegische Star, der in diesem Jahr bei vier Starts zweimal den Cut verpasst hat, soll Berichten zufolge wieder zu Nike-Golfschuhen wechseln, die er zuletzt 2023 getragen hat. Zudem wird er beim Arnold Palmer Invitational in dieser Woche erneut seinen Ping DS-72-Putter ins Spiel bringen.

Das berichtet Espen Blaker von Eurosport, der Hovland vor dessen erstem Start seit dem Genesis Invitational interviewt hat. Laut Blaker hat Hovland in den vergangenen zwei Wochen besonders an seinem kurzen Spiel gearbeitet und hofft, dass die Optimierungen an seiner Ausrüstung ihm helfen werden, mehr Putts zu lochen.

„Ich habe wieder ein paar alte Nike-Schuhe angezogen“, sagte Hovland. „Ich habe das Gefühl, dass ich die Neigungen der Grüns mit meinen Füssen besser lesen kann. Sie sind so leicht und im Vergleich zu den Puma-Schuhen, die ich seit einiger Zeit trage, sogar ein bisschen instabil.

Mit diesen Schuhen habe ich einen Grossteil meiner Karriere gespielt, daher bin ich mit ihnen sehr vertraut. Ich habe das Gefühl, dass ich die Grüns viel besser lesen kann, wodurch ich mich mit dem Ball wohler fühle.“

Anfang 2024 wurde Hovland als Puma-Schuhathlet bekannt gegeben. Er trug das beliebte Modell Ignite Articulate der Marke. Nun scheint er jedoch auf ein Paar Nike Roshe-Schuhe zu wechseln – das Modell, das er auch 2019 bei seinem Durchbruch auf der PGA Tour getragen hat.

Der 27-Jährige gehört zu den zahlreichen Spielern, die die umstrittene AimPoint-Technik zum Lesen der Grüns nutzen. Dabei wird die Neigung der Grüns mit den Füssen ertastet.

Ausserdem scheint Hovlands ikonischer Putter nach kurzer Zeit auf der Ersatzbank wieder ins Bag zurückzukehren. Der DS-72, den der sechsfache PGA-Tour-Sieger während seiner gesamten Tour-Karriere verwendet hat, war zwischenzeitlich durch einen Ping-Oslo-Putter mit Mittelschaft ersetzt worden. Nun kehrt das bewährte Modell offenbar zurück, nachdem Hovland erklärt hat, sich mit ihm auf dem Grün wohler zu fühlen.

„Der Putter, den ich bei Genesis verwendet habe, war gut, aber er war auch anders. Ich hatte nicht viel Zeit, um mit ihm zu üben. Und unter Druck, bei einem Turnier, wurde ich einfach etwas unsicher.

Dann dachte ich: Wenn ich schon Zeit ins Üben des Puttens investiere, kann ich genauso gut zum alten Putter zurückkehren. Der Putter war nicht das Problem, also fühlt es sich gut an, zu etwas zurückzukehren, dem man vertraut.“

Hovland ist mit einem eher schleppenden Start ins Jahr 2025 gestartet, wobei sich vor allem sein kurzes Spiel als Schwachstelle erwiesen hat. In der PGA-Tour-Statistik Strokes Gained: Around the Green liegt er derzeit auf Rang 175, während seine Puttleistung ihn in der entsprechenden Wertung auf Platz 138 einordnet. Schon 2024 zeigte sich ein ähnliches Muster: Sein Spiel vom Abschlag und mit den Annäherungsschlägen war besser als seine Statistiken im Kurzspiel.

Photo by Orlando Ramirez/Getty Images