McIlroy blickt auf ein ereignisreiches Jahr zurück. Mit seinem Sieg beim Masters gewann er alle vier Majors und wurde damit zum sechsten männlichen Spieler, dem der Grand Slam gelang. Anschliessend führte er Europa zu einem Ryder-Cup-Erfolg in New York. Zum Jahresende hofft McIlroy zudem, am 18. Dezember mit der Auszeichnung BBC Sports Personality of the Year ein weiteres Highlight zu setzen.

Bereits jetzt durfte sich McIlroy jedoch über ein besonderes Präsent freuen. Diamond überreichte ihm eine Karte von Augusta National, die von allen fünf bisherigen Grand-Slam-Siegern unterschrieben ist. Zu diesen zählen Tiger Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Gene Sarazen und Ben Hogan.

Über dieses Geschenk sprach McIlroy im The Shotgun Start Podcast, in dem er auf seine Saison 2025 zurückblickte. Dort zeigte er die Karte mit den Unterschriften der fünf Grand-Slam-Champions. Diamond habe ihn gefragt, ob er selbst ebenfalls unterschreiben wolle, was McIlroy jedoch ablehnte. Die Karte solle ausschliesslich die Namen der fünf Spieler tragen, die vor ihm den Grand Slam gewonnen haben. Mit einem Augenzwinkern sagte McIlroy, er hoffe, dass er im nächsten Jahr nicht Scottie Scheffler um eine Unterschrift bitten müsse.

Sein Masters-Triumph bildete den Höhepunkt des Jahres. McIlroy gewann in Augusta nach einem dramatischen Finish mit Fehlern und spektakulären Schlägen, ehe ein verpasster Putt auf der 18 ihn in ein Playoff mit Justin Rose zwang. In der anschliessenden Wiederholung der Schlussbahn setzte er sich durch, gewann das Green Jacket und beendete damit eine Serie von Enttäuschungen und knappen Niederlagen. Im Podcast fasste McIlroy diese Schlussphase mit den Worten zusammen, dass es in Augusta für ihn nur auf diese Weise habe passieren können, mit grosser Nervosität auf den letzten Löchern.

Auch Harry Diamond spielte in diesem Jahr eine zentrale Rolle. Der langjährige Weggefährte McIlroys war in der Vergangenheit Kritik ausgesetzt, insbesondere nach dem US Open 2024. McIlroy stellte sich jedoch stets hinter seinen Caddie. Nach dem Masters-Sieg zeigte er sich emotional und sprach über ihre gemeinsame Geschichte. Er kenne Diamond seit seinem siebten Lebensjahr, habe ihn auf dem Putting-Green des Holywood Golf Club kennengelernt und viele prägende Momente mit ihm erlebt. Den Erfolg in Augusta nach all den knappen Entscheidungen gemeinsam zu teilen, sei für ihn ebenso bedeutend wie der Sieg selbst. McIlroy betonte, Diamond sei ein wesentlicher Teil seiner Arbeit und es gebe niemanden, mit dem er diesen Moment lieber geteilt hätte.

Photo by Harry How/Getty Images; Instagram: shotgunstartpod)