Il capitano di Torque GC ha ricevuto due colpi di penalità per «grave cattiva condotta». L’episodio è avvenuto alla buca 6, un par 4, dove Niemann ha lanciato un bastone e preso a calci una bandierina di identificazione della palla dopo aver mandato fuori limite due colpi dal tee e aver visto il terzo finire nel folto rough di fescue.

Il cileno aveva inizialmente completato la buca in nove colpi, ma il suo punteggio è stato successivamente corretto a 11 a causa della penalità. Con un 77 (+7) nel primo giro, il suo torneo sembrava già compromesso.

«Non ne sono orgoglioso»

Poche ore dopo, Niemann ha però reagito nel migliore dei modi. Nel secondo giro ha realizzato uno splendido 65 (-5), risalendo a un totale di tre colpi sopra il par.

Al termine della giornata, l’attuale numero 80 del mondo ha spiegato quanto accaduto.

«Tutta la frustrazione è esplosa dentro di me. Avevo il bastone in mano e non sono riuscito a trattenermi dal lanciarlo», ha dichiarato.

Ha poi aggiunto: «Mi sono guardato intorno e non c’era praticamente nessuno nelle vicinanze. Non ne sono orgoglioso. Ma a volte hai grandi aspettative, vuoi giocare bene e le cose non vanno come speravi. Ti senti frustrato, ed è esattamente quello che è successo a me.»

«Imparerò da questo episodio»

Alla domanda se ritenesse giusta la penalità, Niemann ha riconosciuto la propria responsabilità.

«È stato un comportamento sbagliato da parte mia. Ho avuto la sensazione che due colpi di penalità fossero forse un po’ eccessivi, ma ormai è andata così. Credo che imparerò da questa esperienza.»

Il cileno ha persino individuato un lato positivo nella vicenda.

«Probabilmente mi ha anche aiutato a giocare un giro migliore oggi.»

I Major adottano una linea dura

Niemann è uno dei primi giocatori di alto profilo a essere colpito dal nuovo codice di condotta introdotto dai tornei Major. Dall’inizio della stagione 2026, la USGA, il R&A, l’Augusta National Golf Club e la PGA of America hanno deciso di applicare regole più severe contro i comportamenti contrari allo spirito del gioco.

Durante il Masters Tournament, anche Sergio Garcia aveva ricevuto un richiamo ufficiale dopo aver danneggiato l’area di partenza della buca 2 nel giro finale.

Il caso Niemann dimostra ora che gli organizzatori non si limitano più agli avvertimenti. Sono pronti a infliggere penalità concrete. Per il cileno, tuttavia, la vicenda si è conclusa con una brillante reazione sul campo e con uno dei migliori score della giornata.

Photo by Mike Mulholland/Getty Images