Es ist einer dieser Zufälle, die fast zu schön sind, um Zufall zu sein. Am 7. Mai 2011 starb Severiano Ballesteros mit nur 54 Jahren an den Folgen seines Hirntumors – während im Real Club de Golf El Prat die Spanish Open ausgetragen wurde. Genau dort kehrt die DP World Tour heute, am 15. Todestag, mit der neuen Estrella Damm Catalunya Championship zurück. Und genau dort beginnt heute auch der «Road to 2031 Ryder Cup», der in fünf Jahren in Camiral, eine knappe Autostunde von El Prat entfernt, sein Finale findet.

Mehr Symbolik geht kaum.

Manuel Pinero, Severiano Ballesteros, Jose Maria Canizares and Jose Rivero. (Getty Images)

Navy und Weiss – die Farben von St Andrews 1984

Die DP World Tour hat ihre Spieler, Caddies und Offiziellen eingeladen, am Eröffnungstag im ikonischen Outfit anzutreten, in dem Ballesteros 1984 seinen zweiten Open-Sieg in St Andrews holte: dunkelblaue Hose, weisses Polo, navyfarbener Pullover. Das Bild, das Seve mit beiden Fäusten in die Höhe gerissen vor dem 18. Grün am Old Course zeigt, gehört zu den meistgedruckten Aufnahmen der Golfgeschichte.

Tour-CEO Guy Kinnings sagte zur Aktion, Seve werde an jedem Ryder Cup geehrt – und dieser Tag in Katalonien sei der richtige Anlass, ihm auf einer regulären DP-World-Tour-Bühne dieselbe Bühne zu geben.

Zum Start der Nachmittagswelle um 13:30 Uhr Ortszeit hält der Starter am 1. Tee eine Gedenkrede. Banner und Bilder erinnern den ganzen Tag über am ersten Abschlag, am 18. Grün und im Practice-Bereich an den fünffachen Major-Sieger. Beteiligt ist auch die Familie: Sohn Javier Ballesteros war bei der Auftakt-Pressekonferenz vor Ort und posierte mit den spanischen Profis vor einem Foto seines Vaters auf dem 1. Tee.

Larrazabal: «Ich war damals dabei»

Den emotionalsten Bezug zum Tribut hat Pablo Larrazabal. Der Gastgeber und Mitglied im Real Club de Golf El Prat kämpfte am Sonntag der Spanish Open 2011 noch um den Titel, als die Nachricht vom Tod Ballesteros' eintraf. Seine Verbindung zur Familie reicht über sein eigenes Erleben hinaus: Javier Ballesteros war jahrelang sein Mitspieler auf der Alps Tour und später sein Manager.

Auch andere spanische Profis wie Ángel Hidalgo erzählten in der Vorwoche, wie stark Seves Erbe ihre Karriere geprägt habe. Hidalgo trug bei seinen ersten beiden Profi-Siegen ebenfalls Navy und Weiss – als persönliche Hommage an den Mann, der das europäische Golf erst weltklassetauglich gemacht hatte.

Schweizer Beteiligung: Girrbach in der Nachmittagswelle

Mittendrin im DACH-Sextett (zwei Österreicher, drei Deutsche, ein Schweizer) ist Joel Girrbach. Der 32-jährige Thurgauer, dreifacher Swiss-Golf-Player-of-the-Year und einziger Schweizer mit fester DP-World-Tour-Karte, schlägt am Donnerstagnachmittag von Tee 10 ab. Direkt bei der Zeremonie am 1. Tee ist er damit nicht – Banner und Bilder begleiten ihn aber während der ganzen Runde.

Girrbachs Saison verlief bisher solide: Bei der Alfred Dunhill Championship in Südafrika erreichte er den geteilten 14. Rang, aktuell liegt er etwa um Rang 48 der Race-to-Dubai-Wertung. Für die kommenden Wochen mit Major-Wochen und dem European Swing geht es darum, sich Punkte für die zweite Saisonhälfte zu sichern – und im Idealfall einen Cut in einem prestigeträchtigen Umfeld zu schaffen.

El Prat – ein Platz mit Ballesteros-Geschichte

Real Club de Golf El Prat ist nicht zufällig Schauplatz dieser Hommage. Ballesteros gewann dort die Benson & Hedges Spanish Open 1981 und die Sanyo Open 1985. Der Pink Course gilt als unverzeihlich von den Tees, fair vom Fairway, wertet konstantes Spiel auf und bestraft Risikoschläge ohne Plan. Genau die Art Platz also, auf der Seve glänzte – und auch genau die Art Platz, auf der Spieler mit kühlem Kopf wie Girrbach Chancen haben.

Wann und wo zu sehen

Die Estrella Damm Catalunya Championship läuft von heute Donnerstag bis Sonntag. Der Sieger holt sich rund 467'500 US-Dollar aus einem Topf von 2,75 Millionen sowie wichtige Race-to-Dubai-Punkte. TV-Coverage läuft im deutschsprachigen Raum auf Sky Sport, Live-Leaderboard und Scorecards sind auf europeantour.com verfügbar.

Es ist eine Woche, in der die DP World Tour einen ihrer Grössten ehrt – und in der ein Schweizer mitten drin sein darf.

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