Während Tiger Woods’ Glanzzeit hiess es oft, der bestverdienende Sportler Neuseelands sei sein Caddie Steve Williams. Dieser arbeitete von 1999 bis 2011 für Woods und war bei 13 seiner 15 Major-Siege an der Tasche. Wie üblich erhielt er einen Prozentsatz von Woods’ Preisgeldern.

Williams, geboren im Dezember 1963 in Wellington, begann schon als Kind mit dem Golfspiel und hatte mit 13 Handicap 2. Er merkte früh, dass ihm das Caddying mehr lag als das Spielen. 1976 caddiete er beim New Zealand Open für den fünfmaligen Major-Sieger Peter Thomson – sie wurden Dritte. Später wurde Williams Vollzeit-Caddie, arbeitete für australische Profis und war zeitweise an der Seite von Greg Norman.

Als er für Raymond Floyd arbeitete, fragte Tigers damaliger Coach Butch Harmon, ob er Nachfolger von Mike «Fluff» Cowan werden wolle. Woods, der besessen davon war, Jack Nicklaus’ Major-Rekord zu brechen, sah in Williams den idealen Partner. Als dieser 1999 dazustiess, hatte Woods bereits ein Major gewonnen – das Masters 1997.

Beim PGA Championship 1999 führte Woods im letzten Durchgang, doch nach Fehlern auf den Bahnen 12, 13 und 16 rückte der junge Sergio Garcia gefährlich nahe. Auf Loch 17 musste Woods einen schwierigen Par-Putt lochen, um die Führung zu behalten. Williams erinnert sich: «Tiger las den Putt als ausserhalb des Lochs, ich war sicher, er sei innerhalb. Er lochte – und das Vertrauen zwischen uns begann genau in diesem Moment.» Woods gewann das Major mit einem Schlag Vorsprung.

2008 empfahl Williams seinem Arbeitgeber, wegen einer schweren Knieverletzung auf das US Open zu verzichten. Woods reagierte entschieden: Er werde spielen – und gewinnen. Beides tat er. Danach musste Woods operiert werden. Da Williams ohne Bag war, bot ihm Woods an, mit seiner 155 Fuss langen Yacht «Privacy» Urlaub zu machen. «Du hast geholfen, sie zu bezahlen», sagte er. Die Yacht hatte rund 20 Millionen Dollar gekostet.

Williams gewann 13 Majors mit Woods und ein weiteres mit Adam Scott. Nach seiner aktiven Zeit zog er sich vom Vollzeit-Caddying zurück. Nach der Trennung, die zunächst spannungsgeladen verlief, pflegen beide heute wieder ein gutes Verhältnis – Woods war sogar Trauzeuge bei Williams’ Hochzeit. «Ich war sehr glücklich, für einen der besten Spieler aller Zeiten zu arbeiten», sagte Williams später. «Er war ein grossartiger Chef und sehr grosszügig zu mir und meiner Familie.»

Für die aktuelle Generation gilt nun Scottie Schefflers Caddie Ted Scott als der wohl bestverdienende Mann am Bag. Scott war zuvor 15 Jahre lang Caddie von Bubba Watson und gewann mit ihm zweimal das Masters. 2021 trennten sich ihre Wege. Scott, der auch Golfunterricht online anbietet, wollte sich eigentlich zurückziehen, bevor Scheffler ihn ansprach.

Scheffler und Scott kannten sich von gemeinsamen Bibelstunden und vom Zurich Classic of New Orleans, wo Scheffler an der Seite von Watson gespielt hatte. «Ich halte sehr viel von ihm als Mensch», sagte Scheffler, «deshalb war er für mich der perfekte Partner auf dem Platz.» Scott liess die Entscheidung eine Woche lang von seiner Familie «erbeten» – dann nahm er an.

Damals hatte Scheffler zwar schon 11. der Weltrangliste erreicht, aber noch kein Turnier gewonnen. Gleich im fünften gemeinsamen Start holten sie beim WM Phoenix Open den ersten Sieg. Scott blieb bescheiden: «Er war schon Weltklasse, bevor ich seine Tasche trug. Ich habe kein Geheimrezept.»

Normalerweise erhalten Caddies ein fixes Startgeld zwischen 1’500 und 4’000 Dollar pro Turnier, dazu eine Gewinnbeteiligung – meist 10 % bei Siegen, 7 % für Top-10-Plätze und 5 % sonst. Tigers Caddie Williams soll unabhängig vom Ergebnis stets 10 % bekommen haben. Während ihrer 12-jährigen Zusammenarbeit verdiente Woods 88,3 Millionen Dollar Preisgeld, was Williams 8,83 Millionen Dollar eingebracht hätte – zusätzlich zu Startgeldern und Sponsorverträgen.

Noch nie war Caddying so lukrativ wie heute: Die Preisgelder sind explodiert. Zum Vergleich – Jack Nicklaus gewann mehr Majors als jeder andere, steht aber mit 5,73 Millionen Dollar Karrierepreisgeld auf Rang 339 der PGA-Tour-Historie. Tiger Woods führt mit 120,999,166 Dollar, während Scottie Scheffler, erst 29-jährig, bereits auf 99,453,136 Dollar kommt.

Scheffler verdiente 29,228,357 Dollar im Jahr 2024 (sieben Siege, 16 Top-10-Platzierungen) und 27,659,550 Dollar 2025 (sechs Siege, nur drei Platzierungen ausserhalb der Top 10). Laut Berechnungen soll Ted Scott allein durch seinen Anteil rund 5,338,318 Dollar im Jahr 2024 und 2,430,414 Dollar im Jahr 2025 verdient haben.

Sollte er Steve Williams’ Gesamteinnahmen noch nicht übertroffen haben, dürfte dies nur eine Frage der Zeit sein.

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