Gary Player, der am Samstag 90 Jahre alt wird, hat nun seine persönliche Rangliste der grössten Golfer aller Zeiten veröffentlicht – und sich selbst darin natürlich berücksichtigt. Im Gespräch mit der Palm Beach Post erklärte der Südafrikaner: «Jack ist Nummer eins, Tiger Nummer zwei und ich bin Nummer drei. Da gibt es keine Frage.» Der neunfache Major-Sieger begründete seine Einschätzung ausschliesslich mit den Erfolgen: «Ich beurteile die besten Spieler aller Zeiten nach dem, was im Rekordbuch steht. Das ist der einzige Massstab.»

Player ergänzte: «Das Rekordbuch ist schwarz auf weiss, und Nicklaus hat die beste Bilanz. Wenn Tiger Woods die richtigen Entscheidungen getroffen hätte, wäre er der grösste Spieler aller Zeiten gewesen. Aber das schlimmste Wort im Sport ist ‹wenn›, denn ‹wenn› ist bedeutungslos.»

Jack Nicklaus zeigte sich von den Aussagen seines langjährigen Freundes amüsiert. «Ziemlich gute Einschätzung», sagte Nicklaus der Zeitung – «nicht über mich, aber über ihn.» Beim Integra Connect Classic im PGA National, einem Benefizturnier zugunsten der Krebsforschung, erklärte der 85-Jährige: «Er [Player] hat wahrscheinlich mehr Golf gespielt als jeder andere. Er spielt jeden Tag. Er ist ein wunderbarer Mensch, lebt das Leben in vollen Zügen, spielt immer noch sehr gut und hat viel zurückgegeben. Er ist einfach ein guter Kerl.»

Auch Arnold Palmer und der legendäre Amateur Bobby Jones werden regelmässig in die Debatte um den grössten Golfer aller Zeiten einbezogen. Player sieht sich jedoch über beiden: «Wenn sie Spieler bewerten, ist es interessant, dass sie Bobby Jones und Arnold Palmer vor mich stellen», sagte er. «Aber man kann mir nicht erzählen, dass ein Amateur eine bessere Bilanz hat als ich. Seine Erfolge sind nicht vergleichbar. Und auch Arnolds Bilanz reicht nicht an meine heran. Ich habe mehr Majors gewonnen, mehr Turniere gewonnen, mehr Senior-Majors und bessere Schlagdurchschnitte. Er hatte die Bilanz nicht – aber er war mein Bruder. Und ich liebe es auf eine gewisse Weise, dass sie ihn trotzdem vor mich stellen, denn was er für den Golfsport getan hat, war aussergewöhnlich.»

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