«Ich wäre extrem überrascht», sagte Whan auf die Frage, ob Woods bei den US Open antreten könnte. «Natürlich wäre es grossartig für das Turnier – und für Tiger selbst –, wenn er bereit wäre. Aber das, was er derzeit durchmacht, ist deutlich grösser als Golf.»

Woods hatte sich im März nach einem Autounfall nahe seines Wohnorts in Florida aus der Öffentlichkeit zurückgezogen. Der ehemalige Weltranglistenerste kündigte damals an, sich auf seine Gesundheit und eine langfristige Rehabilitation konzentrieren zu wollen. Nach dem Vorfall wurde er unter anderem wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss, Sachbeschädigung und Verweigerung eines Tests angeklagt.

Die USGA hatte kurz vor dem Unfall bestätigt, dass Woods für die US Senior Open gemeldet war. Das Senior-Major findet Anfang Juli im Scioto Country Club statt – zwei Wochen nach der US Open in Shinnecock Hills Golf Club.

Whan glaubt jedoch nicht an einen Start des mittlerweile 50-jährigen Superstars: «Ich denke nicht, dass Tiger 2026 ein USGA-Championship spielen wird. Sollte es doch passieren, umso besser. Aber wenn ich an Tiger denke – an meinen Freund –, dann ist das im Moment nicht das Wichtigste.»

Der letzte Wettkampfauftritt von Woods datiert vom Sommer 2024 bei The Open in Royal Troon. Seither musste der Amerikaner mehrere gesundheitliche Rückschläge verkraften, darunter eine Operation an der Achillessehne sowie einen weiteren Eingriff am Rücken. Im März absolvierte er lediglich einen Einsatz in der TGL-Liga.

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