Auslöser der Diskussion ist die Entscheidung des saudi-arabischen Staatsfonds Public Investment Fund, seine Finanzierung der Liga nach der laufenden Saison einzustellen. Damit geraten zahlreiche Spieler der LIV-Serie in eine ungewisse Zukunft.

Chandler ist überzeugt, dass vor allem die DP World Tour eine grosse Chance verpasst hat: «Ich denke, das ist eine riesige verpasste Gelegenheit. Sie hätten viel von diesem LIV-Geld bekommen können, sie hätten ihre Tour verbessern und LIV mit Weltranglistenpunkten legitimieren können.»

Während Topstars eher abgesichert seien, sieht Chandler insbesondere Spieler aus dem Mittelfeld unter Druck. Ein direkter Weg zurück auf etablierte Touren sei schwierig, zudem könnten hohe Strafzahlungen drohen.

Zukunft von LIV bleibt ungewiss

Chandler äusserte erhebliche Zweifel daran, dass sich LIV Golf ohne die Unterstützung des PIF nachhaltig selbst tragen kann. Die Liga sei «überstürzt und mit viel Geld» gestartet worden, das Produkt habe jedoch nicht das erwartete Niveau erreicht.

Offen sei unter anderem, wie bestehende Spielerverträge abgewickelt werden. «Werden die Spieler ausbezahlt, oder wird das wie ein Konkurs behandelt?», so Chandler. Auch eine neue Finanzierung zu finden, dürfte schwierig werden – insbesondere angesichts hoher laufender Kosten und struktureller Schwächen.

PGA Tour unter Zugzwang

Gleichzeitig sieht Chandler auch die PGA Tour vor Herausforderungen. Zwar hätten deren Spieler durch LIV von deutlich höheren Preisgeldern profitiert, etwa bei den sogenannten Signature Events mit Dotationen von bis zu 20 Millionen Dollar.

Langfristig könnten diese Summen jedoch nicht haltbar sein: «Ich wäre nicht überrascht, wenn diese Events in Zukunft zurückgefahren werden müssten.»

Trotz aller Kritik erkennt Chandler auch positive Effekte: Spieler auf beiden Seiten hätten finanziell profitiert. Dennoch sei LIV letztlich daran gescheitert, ein vollständig überzeugendes Produkt zu etablieren.

Neustrukturierung bei LIV

Parallel zu den Entwicklungen hat LIV Golf die Einsetzung eines neuen unabhängigen Verwaltungsrats bestätigt. Geleitet wird dieser von Gene Davis und Jon Zinman. Ziel ist es, die Liga in eine neue Phase zu führen und langfristige Investoren zu gewinnen.

Medienberichten zufolge soll zudem Yasir Al-Rumayyan seine Rolle als Vorsitzender des LIV-Boards abgeben.

Chandler geht davon aus, dass die Neuordnung des globalen Profigolfs mehrere Jahre in Anspruch nehmen wird. Spätestens 2028 könnten sich die Strukturen jedoch wieder stabilisiert haben.

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