Im Gespräch mit bunkered.co.uk erklärte der 53-Jährige, dass er die Saison 2027 bereits vor den jüngsten Entwicklungen als sein letztes Jahr als Vollzeit-Profi vorgesehen habe.

«Ich habe nächstes Jahr praktisch als mein letztes Jahr im Vollzeit-Golf eingeplant», sagte Bland. Gleichzeitig betonte er, dass seine unmittelbare Zukunft ebenso offen sei wie jene vieler anderer LIV-Spieler.

Seit seinem Wechsel zu LIV Golf gehört Bland zu den bemerkenswertesten Erfolgsgeschichten der Liga. Anders als zahlreiche Topstars erhielt der Engländer keinen millionenschweren Vertrag, sondern musste seinen Platz Jahr für Jahr sportlich verteidigen.

«Ich wusste, dass ich keinen dieser grossen Verträge bekommen würde. Ich musste gut spielen, um meinen Platz zu behalten. Rückblickend war es die beste Entscheidung meiner Karriere», erklärte Bland.

Der Engländer ist einer der wenigen Spieler, die an sämtlichen LIV-Turnieren seit der Gründung teilgenommen haben. Gemeinsam mit Spielern wie Phil Mickelson, Dustin Johnson, Ian Poulter oder Lee Westwood gehörte er zur ersten Generation der LIV-Golfer.

Angesichts der aktuellen Unsicherheit über die Zukunft der Liga rückt dieser Zusammenhalt erneut in den Vordergrund. Ende April wurde bekannt, dass der saudische Staatsfonds PIF die Finanzierung von LIV Golf nach der Saison 2026 einstellen wird. Seither sucht CEO Scott O’Neil aktiv nach neuen Investoren, um die Liga in veränderter Form weiterzuführen.

Bland zeigt sich dabei optimistisch. «Scott macht einen hervorragenden Job. Wir haben volles Vertrauen in ihn und seine Pläne für die Zukunft», sagte der Cleeks-GC-Spieler.

Nach aktuellen Informationen arbeitet LIV Golf an einem neuen Modell mit nur noch zehn Turnieren pro Saison. Geplant sind fünf sogenannte Signature Events sowie fünf Team-Majors. Der Teamgedanke soll künftig noch stärker ins Zentrum rücken und neue Investoren ansprechen.

Genau darin sieht Bland eine grosse Chance. «Das Teamformat ist unser grösster Vorteil. Keine andere grosse Organisation bietet professionelles Team-Golf in dieser Form an. Das macht uns einzigartig.»

Ob Bland nach 2027 weiterhin einzelne Turniere spielen wird, ist offen. Nach seinem LIV-Wechsel verlor er sowohl seine DP-World-Tour-Mitgliedschaft als auch den Zugang zu anderen etablierten Touren. Dennoch hofft er, auch künftig Teil von LIV Golf zu bleiben.

Trotz aller Unsicherheiten blickt der Engländer mit grosser Dankbarkeit auf die vergangenen vier Jahre zurück.

«Mit 53 Jahren noch auf diesem Niveau konkurrenzfähig zu sein, ist etwas Besonderes. Ich habe kein schlechtes Wort über LIV Golf zu verlieren. In vielerlei Hinsicht waren es einige der besten Jahre meiner gesamten Karriere», sagte Bland.

Photo by Yu Chun Christopher Wong/Eurasia Sport Images/Getty Images