Stunden später, in ihrer Pressekonferenz vor dem Turnier der U.S. Women's Open 2024, tat sie ihr Bestes, um die Fassung zu bewahren, während sie diese Woche im Lancaster Country Club über ihre Karriere nachdachte.

Zweimal verlor sie ihre Gelassenheit. Es begann, als sie gefragt wurde, auf welche Kämpfe sie am meisten stolz sei, die sie überwunden habe. "Das ist eine gute Frage", sagte sie. "Ich denke, ehrlich gesagt, ich bin mir selbst treu geblieben. Hier draussen auf der Tour zu sein kann sehr anstrengend und auch einsam sein."

An diesem Punkt begann sie zu weinen und versuchte, es mit einem Lächeln abzuschütteln. "Tut mir leid, wenn ich emotional werde. Ich habe gesagt, dass ich das nicht tun werde."

Thompson ist zwar erst 29 Jahre alt, aber sie spielt seit ihrem 15. Lebensjahr Profigolf. Das entspricht einer ganzen Karriere in vielen anderen Sportarten bereits vor ihrem 30. Lebensjahr. Als sie ihre Entscheidung erläuterte, schien klar zu sein, dass der Lebensstil an ihr gezehrt hat.

"Wir tun das, was wir lieben. Wir versuchen jeden einzelnen Tag unser Bestes zu geben. Wissen Sie, wir sind nicht perfekt. Wir sind auch nur Menschen. Worte tun weh. Das ist manchmal schwer zu überwinden. Ich denke, wir verdienen viel mehr Anerkennung, als wir bekommen", fügte sie hinzu.

Thompson, 11-fache Siegerin auf der Tour, wies darauf hin, dass der Profigolfsport alles ist, was sie kennt. Sie hat nicht nur ihr halbes Leben damit verbracht, auf der LPGA zu spielen, sondern auch noch viele Jahre vor ihrem Durchbruch daran gearbeitet.

Auch sei dies keine überstürzte Entscheidung. Thompson sagte, sie habe schon seit Jahren über einen Rücktritt nachgedacht, aber bis jetzt habe sie nie das Gefühl gehabt, dass es der richtige Zeitpunkt sei.

Die Amerikanerin spielte ein paar Mal auf die psychischen Probleme von Profigolfern an und gab zu, dass auch sie im Laufe der Jahre damit zu kämpfen hatte. 2018 nahm sie bereits eine Auszeit vom Golfsport, nachdem sie anderthalb Jahre lang "emotional gekämpft" hatte, und der Druck des Lebens im Rampenlicht und die damit verbundenen psychischen Schwierigkeiten waren am Dienstag ihr wichtigstes Thema.

"Ich glaube nicht, dass es hier draussen jemanden gibt, der das nicht getan hat", sagte sie. "Es ist nur eine Frage, wie gut man es verbergen kann, was sehr traurig ist."

Sie nannte nicht den Zeitpunkt, an dem sie ihre Entscheidung zum Rücktritt getroffen hat, aber es ist klar, dass sie seit Monaten daran gearbeitet hat und dass die U.S. Open - wo sie ihre Karriere begonnen hat - der richtige Ort für die Bekanntgabe war.

Das zweite Mal begann sie zu weinen, als sie über die ANA Inspiration (jetzt Chevron Championship) 2017 sprach, als eine brutale Vier-Schlag-Strafe am Finaltag sie von der führenden Position auf den zweiten Platz zurückwarf. Trotz des Herzschmerzes blieb sie danach, um Autogramme zu geben, und beschrieb unter Tränen ihren mentalen Zustand an diesem Tag.

"Das war ein grosser Moment in meiner Karriere, kein grossartiger", sagte Thompson, die ihr einziges Major 2014 bei der Kraft Nabisco gewonnen hatte. "Ich sehe es so, dass ich mir eine Fangemeinde aufgebaut habe, von der ich nie dachte, dass ich sie in diesem Moment haben würde. Es ist ein unglücklicher Umstand, aber dort zu sein und zu hören, wie mein Name auf der 17 genanntr wird, und einfach in der Lage zu sein, all die Autogramme zu geben und diesen Moment zu durchleben, war wie der härteste Moment meiner Karriere ein Segen, denn ich habe so viel gelernt und Fans gewonnen, von denen ich nie dachte, dass ich sie haben würde."

Thompson wird die Saison zu Ende spielen - ihr Hauptziel ist es, einem weiteren Solheim-Cup-Team anzugehren - und sie wusste nicht, wie oft sie in Zukunft spielen würde. Aber nach 14 Jahren als einer der grössten Namen im Frauengolf hat man das Gefühl, dass sie nicht nur zurücktreten will, sondern es auch muss.