Zwanzig Minuten, länger dauerte es nicht, bis die Konkurrenten bei den British Open wussten, dass das, was sie zu erreichen versuchten, nicht mehr möglich war. Zwei Birdies nach schönen Annäherungen und das Versenken der darauffolgenden Putts veranlassten den sonst so stoischen Xander Schauffele dazu, seine Fäuste zu schwingen, während er das Gewünschte in die Tat umsetzte. Zwanzig Minuten, in denen Thriston Lawrence das 12. Loch mit einem Schlag Vorsprung begann und mit zwei Schlägen Rückstand verliess, in denen die Zuschauer, die vier Tage lang Wind, Regen und noch mehr Wind ertragen hatten und die Justin Rose bei seinem Streben nach einer Meisterschaft, die er nicht aufgeben konnte, beherzt unterstützten, erkannten, dass das, was Schauffele tat, das Einzige war, was sie nicht übertreffen konnten. Zwanzig Minuten, die den Abschluss von zwei Monaten bilden, in denen Schauffele die Geschichte auslöschte, die wir für ihn geschrieben hatten, während er seine eigene schrieb. 

Schauffele, der einen rechtzeitigen Blitzkrieg mit unerschütterlicher Standhaftigkeit verband, verwandelte ein Turnier in einen Nachmittag. Eine bogeyfreie 65 brachte ihm den Titel des Champion Golfer of the Year ein. "Es ist eine Ehre. Davon habe ich schon immer geträumt", sagte Schauffele und blickte auf den Claret Jug neben sich, um sich zu vergewissern, dass das, was passiert war, auch wirklich passiert war. "Es ist wirklich eines der coolsten Gefühle, die ich je in meinem Leben hatte."

In gewisser Weise sollten wir nicht überrascht sein. Schauffeles Spiel ist beständig, rhythmisch und vollständig, ein Spiel, das banal erscheinen kann, weil es zu gut für ein Drama ist. Schauffele ist Zwölfter vom Tee auf der Tour, Fünfter bei der Annäherung und Zehnter beim Putten, und in den seltenen Fällen, in denen die Dinge aus dem Ruder laufen, behält er die Kontrolle und ist Erster beim Scrambling. Er erledigt seine Aufgaben mit einer Leichtigkeit, die man in diesem Sport nicht haben sollte, und versprüht mit jedem Schritt und Schwung eine kalifornische Lässigkeit. Diese Ausstrahlung kann man weder erlernen noch vortäuschen, und sie hat ihm einen kühlen Kopf bewahrt.

Dieses Jahr war für Schauffele zwar ein Durchbruch, aber auch ein Jahr des Aufruhrs. Da er so viele starke Auftritte bei den Majors hatte, die ohne eine Trophäe endeten, gab es die Vermutung, dass Schauffele vielleicht ein wenig zu besonnen für sein eigenes Wohl ist und nicht erkennt, dass grosses Golf grosse Emotionen erfordert. Die Niederlagen zu Beginn der Saison bei der Players Championship (als er auf den letzten beiden Löchern mit der Chance auf den Sieg ins Straucheln geriet) und der Wells Fargo Championship (als seine Führung von einem Schlag in einem Neun-Loch-Abschnitt in einen Rückstand von sieben Schlägen umschlug und er am Ende nur Zweiter hinter Rory McIlroy wurde) haben diesen Eindruck noch verstärkt. Hinzu kam das schlechte Abschneiden beim Ryder Cup (1:3:0), das durch Berichte, wonach Schauffele wegen seiner Gehaltsforderungen fast aus dem amerikanischen Team geworfen worden wäre, noch verstärkt wurde. Jeder hatte eine Erklärung oder Entschuldigung. Aber es schürte das Stigma, dass Schauffele zwar sehr gut war, aber nicht besser sein konnte, wenn das Rampenlicht am hellsten leuchtete.

"Manchmal laufen die Dinge so, wie man sie sich wünscht, und manchmal nicht", sagte Schauffele über einige der vergangenen Stürze. "Aber im Grossen und Ganzen war ich in der Lage, all diese harten Niederlagen in der Vergangenheit oder die Momente, in denen ich mir einen Fehler erlaubte und zu früh auf den hinteren Neun träumte, heute wieder in den Griff zu bekommen und dafür zu sorgen, dass das nicht passiert."

Die PGA Championship hat diesen Eindruck zerstreut, obwohl die Gelehrten des Golfsports wissen, dass ein Major nie genug ist, vor allem nicht für jemanden vom Kaliber eines Schauffele. Ihre Talente verlangen nach weiteren Gipfeln, die es zu erreichen gilt. Das Versäumnis, diese Zahl zu erhöhen, wird als vergeudetes Potenzial angesehen. Am Sonntag liess Schauffele mit einer Stimme, die so laut und deutlich war, dass sie nie wieder verstummen kann, keinen Zweifel daran: Er ist dieser Kerl.

Schauffele verzichtete sogar darauf, seinen Ball für den letzten Putt zu markieren, sondern lochte ein, und überließ Rose die Bühne, der seinen Putt versenkte und seinen Hut vor den Zuschauern lüftete, als sei er der Sieger. Doch als Rose den Platz verließ, drehte sich Schauffele zu den Tribünen auf der linken und rechten Seite des Grüns um und schlug seine Hände in ihre Richtung, und sie erwiderten den Gefallen.

Die Gesten von Schauffele und den Tribünen zeugten von Respekt, aber nicht von der Liebe, die Rose entgegengebracht wurde. Das war auch der rote Faden für den Besiegten danach.

"Ein Mann auf dem Höhepunkt seines Könnens", sagte Rose über Schauffele. "Ich denke, eine seiner am meisten unterschätzten Eigenschaften ist seine Mentalität. Er ist so ein ruhiger Typ da draußen. Ich weiß nicht, was er fühlt, aber er lässt es sehr einfach aussehen. Er spielt mit einer Freiheit, die einem als Konkurrenten zeigt, dass er wahrscheinlich nicht so viel Schlechtes fühlt. Er hat noch viel vor sich, und ich bin sicher, dass er noch viel Spannendes vor sich hat."

Horschel fügte hinzu: "Ich habe mit Xander bei der 2017 FedEx St. Jude Classic, in der Woche vor Erin Hills, am Samstag oder Sonntag gespielt, er hatte sich gerade für die U.S. Open qualifiziert, und ich sagte: 'Dieser Junge wird mal wirklich gut sein.' Schon damals war ich wirklich beeindruckt von seinem Spiel. Zu sehen, wie er sich verbessert, wie er hart arbeitet und alles richtig macht und wie er versucht, alles zu tun, um jeden Tag besser zu werden, er verdient alles, was er dieses Jahr bekommen hat und was er in Zukunft bekommen wird."

Und die treffende Beschreibung geht an Roses Caddie Mark 'Fooch' Fulcher, der sich darüber ärgerte, dass Schauffele nicht nur ein so guter Spieler ist, sondern auch ein guter Kerl. "Ich wünschte, er wäre ein Wichser."

Was halten wir also von Schauffele? Zwei Major-Meisterschaften, neun Karrieresiege und kein Argument gegen Scheffler für die Auszeichnung als Spieler des Jahres. Diese Art von Leistung zementiert Schauffele als zertifiziertes Alphatier und wirft die Frage auf, wie es mit ihm weitergehen kann. Schauffele hatte natürlich keinen Appetit auf solche Mutmaßungen.

"Es ist eigentlich eure Aufgabe, über solche Dinge zu spekulieren", sagte Schauffele. "Ich versuche einfach, so viele dieser Turniere zu gewinnen wie möglich, mein bestes Golf zu spielen und ein anständiger Mensch zu sein."

Jahrelang hatte Schauffele davon geträumt, die 18 hinaufzugehen, von den blauen Tribünen und gelben Leaderboards umgeben zu sein und zu wissen, dass sie sich vor ihm verbeugen. Es war ein Traum, der war wurde, und so war es nur passend, dass der Mann, mit dem Xander ihn teilte, ebenfalls dort war, um ihn zu genießen.

Das war Stefan Schauffele, Xanders Vater. Der Oger, wie er liebevoll genannt wird. Während des größten Teils von Xanders Karriere war Stefan nicht nur als Vater oder Lehrer bekannt, sondern auch als ein Schatten, der seinem Sohn auf Schritt und Tritt folgte. Stefan war es, der seinem Sohn eine Richtung gab, die Überzeugung und den Rückhalt, dass sein Ziel kein Wunsch war, sondern eine Realität, die erreicht werden konnte. Ihre Bindung war innig und echt, aber auch kritisch. Als Xanders Unzulänglichkeiten bekannt wurden, hieß es, dass der Sohn vielleicht ein wenig Abstand bräuchte, um sein Potenzial auszuschöpfen.

Golf ist eine Menge Dinge. Im Kern ist es ein Spiel von Vätern und Söhnen 

Zu sehen, wie Xander und Stefan sich umarmen - Xander hält sich fest, Stefans Sonnenbrille kann die Tränen nicht verbergen, die von hinten fließen - erinnert uns daran, welchen Zauber dieses wunderbare, dumme Spiel auf so viele von uns ausübt.

"Ich habe mich mit meinem Vater zusammengesetzt, als ich vielleicht 15 oder 16 Jahre alt war, und wir haben angefangen, uns Ziele und Träume zu überlegen, was ich gerne machen würde", sagte Schauffele. "Ich saß oft mit meinem Vater auf der Couch und sah zu, wie andere Jungs Majors und große Turniere gewannen. Mein Vater und ich haben definitiv darüber gesprochen. Wir haben so ziemlich jedes Jahr, bis ich bei den Open mitgespielt habe, diesen Gang auf die 18 beobachtet."

Nur diese beiden kennen den Tribut all der früheren Unzulänglichkeiten, die Last, die mit unerfüllten Erwartungen einhergeht, und das Gefühl, diese Last losgeworden zu sein. Xander scherzte, dass er Stefan die Wahl überlassen würde, was sie zuerst von der Trophäe trinken würden, obwohl er todernst darauf bestand, dass Stefan den ersten Schluck nehmen würde. Es ist natürlich lächerlich, das, was Schauffele geschafft hat, auf 20 Minuten zu reduzieren. Es bedurfte eines ganzen Lebens voller Arbeit und Anstrengung, Enttäuschung und Zweifel, um ihm das zu ermöglichen, was er in diesen 20 Minuten geschafft hat. Und deshalb steht Xander Schauffele's Name jetzt und für immer auf dem Claret Jug.