Die PGA Tour gab bekannt, dass sie eine Vereinbarung mit der Strategic Sports Group über eine private Kapitalbeteiligung getroffen hat. Der seit Dezember erwartete Schritt wurde den PGA-Tour-Mitgliedern am Mittwochmorgen in einer Telefonkonferenz offiziell mitgeteilt. Die Ankündigung fiel mit der Gründung der neuen, gewinnorientierten PGA Tour Enterprises zusammen, deren CEO Jay Monahan, Commissioner der PGA Tour, sein wird.

SSG ist ein Zusammenschluss mehrerer Investoren und Firmen, angeführt von der Fenway Sports Group. Das Sportkonglomerat besitzt die Boston Red Sox, die Pittsburgh Penguins, den Liverpool F.C. und ein NASCAR-Rennteam. Zu der Gruppe gehören auch der Fenway Park und das New England Sports Network.

Weitere Mitglieder von SSG sind Arthur Blank (Eigentümer der Atlanta Falcons), Wyc Grousbeck (Boston Celtics), Marc Lasry (Milwaukee Bucks), Tom Ricketts (Chicago Cubs), Cohen Private Ventures (New York Mets) und HighPost Capital. Viele der genannten Namen sind an TGL beteiligt, der Mixed-Reality-Rennstrecke für Tiger Woods und Rory McIlroy, die 2024 an den Start gehen sollte, aber um ein Jahr verschoben wurde, als die Anlage im letzten Monat durch einen Sturm beschädigt wurde.

SSG wird 3 Milliarden Dollar in die PGA Tour Enterprises investieren, mit einer anfänglichen Beteiligung von 1,5 Milliarden Dollar und einer Bewertung von über 12 Milliarden Dollar. Die Spieler werden Anteile an PGA Tour Enterprises erhalten; diese Zuschüsse, die im Laufe der Zeit gewährt werden, richten sich nach den spielerischen Leistungen, der künftigen Teilnahme und dem Tour-Status.

Welche Rolle, wenn überhaupt, Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF)in dem neuen gewinnorientierten Unternehmen spielen wird, blieb weitgehend ungesagt. Die Tour kündigte an, dass die Vereinbarung mit SSG in Zukunft eine Co-Investition des PIF ermöglichen wird, und SSG, so berichten Quellen im Golf Digest, hat die Vereinbarung mit der Tour in der Annahme getroffen, dass die Beteiligung des PIF letztendlich zum Tragen kommen wird. Es gibt jedoch kartellrechtliche Vorschriften, die überwunden werden müssen, und der Kongress kündigte diese Woche an, dass seine Ermittlungen gegen PIF und seine Investitionen in amerikanische Unternehmen fortgesetzt werden.

Ursprünglich wollte die Tour zusätzliche Investitionen tätigen, um die Kartellvorschriften der Regierung zu umgehen, und nicht als Alternative zu PIF dienen, dem Geldgeber von LIV Golf. Die Gespräche zwischen PIF und der Tour sind jedoch ins Stocken geraten, und die erneute Rekrutierung von Tourspielern durch PIF - hervorgehoben durch den Wechsel von Jon Rahm zu LIV im Dezember - führte zu gemischten Gefühlen auf Seiten der Tour.

Selbst wenn eine Vereinbarung zwischen der PGA Tour und PIF zustande kommt, besteht die Möglichkeit, dass der professionelle Golfsport erst in ein bis zwei Jahren vereinheitlicht wird.

Die Nachricht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem LIV Golf diese Woche in Mexiko seine dritte Saison startet, während die PGA Tour das AT&T Pebble Beach Pro-Am veranstaltet, ihr zweites Signature-Event des Jahres 2024 mit einem Gesamtwert von 20 Millionen Dollar.