The Players Championship – Stadium Course at TPC Sawgrass
The Players Championship
Die erste Players Championship fand 1974 am Atlanta Country Club in Marietta, Georgia statt. Im Folgejahr wechselte man zum Colonial Country Club in Fort Worth, Texas, im Jahr darauf in den Inverrary Country Club in Ft. Lauderdale, Florida. Ab 1977 wurde das Turnier endgültig nach Ponte Vedra Beach in Florida verlegt und vorerst auf dem Sawgrass Country Club's Oceanside Course gespielt. Als 1982 der Stadion-Kurs des Sawgrass Country Club fertiggestellt war, übersiedelte man über die Straße und ist seither ständiger Gast auf der kurz TPC at Sawgrass genannten Anlage. Seit 2007 wurde das Turnier wegen der Umstrukturierung des PGA-TOUR-Kalenders in den Mai verlegt und damit Teil einer Serie von monatlichen Groß-Events, beginnend mit dem Masters im April, der US Open im Juni, der Open Championship im Juli und der PGA Championship im August. 2018 wurde der Turnierkalender der PGA erneut überarbeitet und The Players Championship findet seit 2019 jährlich bereits im März statt.[1] Zudem wurde der TPC at Sawgrass noch gründlich überarbeitet.
2020 wurde das Turnier vorzeitig nach der ersten Runde abgebrochen. Die gesundheitlichen Bedenken und eventuellen Reisebeschränkungen (vor allem für internationale Spieler) im Zusammenhang mit der steigenden Verbreitung und Ansteckungsgefahr durch COVID-19, für Spieler und Fans wurden zu groß. Die Hälfte des Preisgeldes (7,5 Mio. US-$) sollte zudem an alle 144 teilnehmenden Spieler ausgezahlt werden ($52,083.33 pro Spieler).[2]
Dotation und Bonifikationen
Die Players Championship hat das weltweit höchste Preisgeld (2016 insgesamt 10,5 Mio. US-$, davon 1,89 Mio. für den Sieger. 2022 insgesamt 20 Mio. US-$, davon 3,6 Mio. für den Sieger)[3] im Turniergolf und werden deswegen von den Medien auch als das "Fünfte Major" bezeichnet. Deshalb ist bei diesem Turnier die gesamte Weltelite des Golfsports fast lückenlos vertreten. Das Event bringt, abgesehen von den Majors, die meisten Punkte für die Golfweltrangliste. Außerdem bekommt der Sieger eine 5-Jahres-Spielberechtigung auf der PGA TOUR, drei Jahre sowohl eine Einladung zum Masters als auch die Spielberechtigung bei der Open Championship und der US Open, sowie einen fixen Startplatz für die PGA Championship im selben Jahr.
Das berühmteste Loch
Die Players Championship ist bekannt für eines der berühmtesten Löcher im professionellen Golf: Das 17. Loch des Stadion-Kurses ist ein Par 3 mit etwa 125 Metern Länge. Die Golffans in aller Welt erkennen es sofort als das berüchtigte Island Green, ein Inselgrün (also komplett von Wasser umgeben), und das Signatur-Loch des TPC at Sawgrass. Neben einigen Hole-In-One, z. B. von Fred Couples, spielten sich hier schon viele Dramen ab und Ergebnisse von 7 Schlägen und mehr sind nicht selten. Schuld daran sind oft unvermittelt auftretende, unberechenbare Winde.
Bild: Getty; Quelle: Wikipedia
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