Wenn man bedenkt, wie niedrig das Energielevel in Riviera war, klingt das für Golffans wahrscheinlich nicht sehr vielversprechend. Obwohl Stars wie Tiger Woods (Abbruch), Jordan Spieth (Disqualifikation) und Justin Thomas (Cut verpasst) das Wochenende bei diesem wichtigen Event verpasst haben, sieht das Leaderboard am Sonntag so gut aus wie noch nie in diesem Jahr auf der PGA Tour. Die besten Freunde Patrick Cantlay und Xander Schauffele und Will Zalatoris' Comeback kommt zufällig zum perfekten Zeitpunkt. Die Major-Sieger Jason Day und Hideki Matsuyama sowie der ehemalige Ryder Cupper Harris English standen ebenfalls auf Seite 1 des Boards.

In den letzten Wochen gab es in den sozialen Medien viele Überreaktionen auf den Mangel an Stars auf der Tour. McIlroy scheint das nicht sonderlich zu stören.

"Ich denke, für diese wirklich großen und geschichtsträchtigen Events - Riviera, Memorial, Bay Hill, diese Art von Events – hat es diese Woche ganz gut funktioniert", sagte McIlroy. 

"Es wäre toll, wenn wir am Wochenende noch ein paar Spieler mehr hätten, aber insgesamt denke ich, dass es bis jetzt ziemlich gut funktioniert hat."

Das heißt natürlich nicht, dass das derzeitige Modell nicht noch ein paar Verbesserungen vertragen könnte. McIlroy sagt, er wisse nicht, wie lange es diese Signature Events noch geben werde, aber die Zukunft des Golfsports bewege sich immer noch in Richtung Signature Events. Und auch in eine globalere Richtung.

Bauen wir mal Luftschlösser

Ich denke, es muss eine Komponente der südlichen Hemisphäre geben, Australien, Südafrika. Natürlich muss es auch eine Komponente aus dem Fernen Osten geben, sei es Korea, Japan, China. Und natürlich auch der Nahe Osten. Wir reisen schon seit langem in den Nahen Osten, und natürlich nach Dubai und Saudi-Arabien, und dann arbeiten wir uns von Osten nach Westen vor und kehren im Frühjahr und Sommer in die Vereinigten Staaten zurück.

Ich glaube nicht, dass es sich allzu sehr von dem unterscheiden wird, was es jetzt ist, aber vielleicht sieht es am Anfang des Jahres und am Ende des Jahres etwas anders aus. Ich glaube nicht, dass wir alles über den Haufen werfen müssen, aber ich denke, dass es definitiv ein paar Anpassungen geben muss.

Eine Möglichkeit wäre, ein paar Spieler mehr einzusetzen. Achtzig ist die Zahl, auf der McIlroy gelandet ist (diese Woche gab es ein 70-Mann-Feld mit einem 36-Loch-Cut). Es wäre eine Tour für die besten Spieler der Welt, während alle anderen als Zubringertouren fungieren würden.

So wie ich es sehe, wäre es wie die Champions League im europäischen Fußball", sagte McIlroy.

Sie steht sozusagen über den anderen Ligen, und all diese Ligen fließen dann in die Champions League ein, in der die Besten der Besten gegeneinander spielen, so würde ich mir das vorstellen.

LIV Golf und seine Rolle in dieser Gleichung wurden nicht erwähnt. McIlroy ist sich darüber im Klaren, dass es immer noch schwierig ist, die Interessen aller Beteiligten in Einklang zu bringen.