Der Masters-Sieger von 2026 erwartet eine Woche, in der Geduld, Strategie und Anpassungsfähigkeit entscheidender sein werden als reine Schlaglänge. Besonders der Wind könnte auf dem offenen Gelände von Long Island zur grössten Herausforderung werden.

«Man muss hier extrem geduldig bleiben», erklärte McIlroy vor den Medien. «Der Platz verlangt, dass man ständig die richtigen Entscheidungen trifft. Wenn der Wind auffrischt, kann Shinnecock sehr schnell nicht nur anspruchsvoll sondern brutal werden.»

Der Sieger der U.S. Open 2011 betonte, dass der Kurs kaum Schwächen verzeihe. Anders als auf vielen modernen Turnierplätzen werde hier jede Facette des Spiels geprüft – vom Abschlag über das Eisenspiel bis hin zum kurzen Spiel rund um die schnellen, ondulierten Grüns.

Neben dem Platz sprach McIlroy auch über seine aktuelle Zusammenarbeit mit Mentalcoach Bob Rotella. Der vierfache Major-Champion erklärte, dass er zunehmend die Verantwortung für seinen Swing selbst übernehme und sich auf seine eigenen Prozesse verlasse. Die Zusammenarbeit mit Rotella helfe ihm dabei, die Dinge auf dem Platz einfacher zu halten und den Fokus auf das Wesentliche zu richten.

Natürlich wurde McIlroy auch auf die Entwicklungen im Profigolf angesprochen. Mit Blick auf die weiterhin diskutierte Zukunft der PGA Tour nach den Turbulenzen rund um LIV Golf zeigte er sich optimistisch. Der 37-Jährige hofft auf eine langfristige Stabilisierung des Profisports und eine stärkere Einheit innerhalb der Golfwelt.

Abseits des Golfs beantwortete McIlroy Fragen zur Stimmung in New York sowie zum überraschenden Erfolg Schottlands bei der Fussball-WM. Die besondere Energie der Region rund um New York sei immer spürbar, sagte er, gleichzeitig freue er sich über die Begeisterung seiner Landsleute für die Fussball-Nationalmannschaft.

Im Mittelpunkt steht jedoch die Jagd nach einem weiteren Major-Titel. Nach seinem Triumph beim Masters im April reist McIlroy mit viel Selbstvertrauen nach Shinnecock Hills. Dass ausgerechnet dieser Platz als Austragungsort dient, scheint ihm zu gefallen.

Denn für McIlroy gibt es aktuell keinen besseren Ort, um herauszufinden, wer wirklich das kompletteste Spiel besitzt.

«Shinnecock Hills», so sein Fazit, «ist wahrscheinlich der beste Test, den wir im Championship-Golf haben.»

Photo by Christian Petersen/Getty Images