Nur vier Löcher war der LIV-Spieler in der Eröffnungsrunde seiner Titelverteidigung unterwegs, als er in eine kuriose Regelsituation verwickelt wurde.

DeChambeaus zweiter Schlag auf dem 621-Yard-Loch landete auf einem Zuschauerweg – von dort sind Spieler grundsätzlich zu einem straflosen Drop berechtigt.

Doch dann wurde es chaotisch in Oakmont.

Sein Caddie Greg Bodine hob den Ball auf, während DeChambeau sich die linke Seite des Fairways als möglichen Drop-Bereich anschaute. Doch statt zu droppen, entschied er sich plötzlich, den Ball vom ursprünglichen Ort zu spielen – obwohl Bodine die Stelle zuvor nicht markiert hatte.

Um keine Strafe zu kassieren, wurde DeChambeau vom Regeloffiziellen darauf hingewiesen, dass er nun zwingend vollständige Erleichterung nehmen müsse.

«Das war dumm», kommentierte DeChambeau, bevor es zu einer weiteren seltsamen Szene kam.

Ein zweites Mal wurde er vom gleichen Offiziellen gerettet: DeChambeau hatte den Ball bereits hingelegt, wurde aber rechtzeitig darauf hingewiesen, dass er ihn korrekt fallen lassen müsse.

«Oh Gott, ja», entfuhr es ihm. Zuschauer vor dem Fernseher waren sichtlich verwundert über die bizarre Szene.

Der sechsfache European-Tour-Sieger Tony Johnstone schrieb auf X: «Das ist ein Novum. In 45 Jahren als Profi habe ich noch nie gesehen, dass ein Spieler bei einem Free Drop den Ball aus Versehen PLATZIERT. Wie seltsam.»

Auch Sky-Sports-Experte Andrew Coltart war verblüfft: «Ich bin auch schockiert, dass er den Ball hingelegt hat. Das ist einfach nicht natürlich.»

Hauptkommentator Nick Dougherty fügte hinzu: «Wie man es auch betrachtet – ein ziemlich dummer Fehler für einen sehr intelligenten Mann.»

Nachdem sich alle – auch DeChambeau selbst – beruhigt hatten, entstand kein Schaden: Er traf mit dem nächsten Schlag das Grünzentrum und lochte mit zwei Putts für Par ein.

Direkt im Anschluss notierte er Birdies an den Löchern 4 und 7 und spielte sich damit in den roten Bereich.

Bereits vor Beginn der Runde hatte DeChambeau seine simple Siegesformel umrissen – Birdies seien auf diesem Platz besonders wertvoll:

«Ja, ich denke, jeder weiss, dass dies wahrscheinlich der schwierigste Golfplatz der Welt ist – man muss die Fairways treffen, man muss die Grüns treffen und im schlimmsten Fall mit zwei Putts davonkommen», sagte er.

«Wenn man diese Putts unter zehn Fuss hat, muss man sie versenken. Es ist ein grossartiger Test für den Golfsport. Ich freue mich darauf. Ich bin sicher, alle anderen auch. Wer diese Woche gewinnt, wird viele Fairways treffen und viele Putts lochen.»

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