Nach einer durchzogenen Eröffnungsrunde mit +4 setzte sich McIlroys Negativtrend am Freitag zunächst fort. Auf der 12. Spielbahn, einem mächtigen Par 5, traf er vom Tee zwar das Fairway, verzog jedoch den zweiten Schlag weit nach links ins dichte Rough. Im Anschluss warf er seinen Schläger mit sichtbarer Wut – ein seltener Moment emotionaler Entladung beim Nordiren.

Sky-Sports-Experte und Ex-Ryder-Cup-Kapitän Paul McGinley kommentierte die Szene mit hörbarem Bedauern: «Oh Rory… oh boy, oh boy. Was soll man dazu noch sagen?»

McGinley, selbst Ire wie McIlroy, vermutet eine mentale Überlastung nach dem Triumph in Augusta: «Wir dachten, dieser Majorsieg würde ihn befreien – aber es scheint eher, als würde er ihn belasten. Seitdem haben wir nicht das Beste von ihm gesehen.»

Gemeinsam mit dem ehemaligen PGA-Champion Rich Beem analysierte McGinley die Situation weiter: «Es fühlt sich an, als bräuchte er eine Pause. Er hat diesen riesigen Erfolg erreicht, wollte ihn feiern – aber kaum war das geschehen, stand schon das nächste Major an. Die Frustration ist klar spürbar. Sein Spiel ist momentan nicht dort, wo es sein müsste.»

Beem ergänzte trocken: «Vielleicht dachte er, nach dem Masters würde alles leichter. Aber das tut wohl niemand wirklich.»

Trotz des durchwachsenen Auftritts konnte McIlroy sich mit einem Birdie am letzten Loch gerade noch ins Wochenende retten.

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