In einem dramatischen Finish beim Kroger Queen City Championship beendete Hull ihre dreijährige Durststrecke auf der LPGA Tour, indem sie einen kurzen Birdie-Putt verwandelte und damit das Preisgeld von 300’000 Dollar (220’000 Pfund) sicherte.

Diese Chance hätte die Engländerin jedoch nicht erhalten, ohne den unfassbaren Einbruch der Weltranglistenersten Jeeno Thitikul am 72. Grün. Die Thailänderin hatte mit einem Schlag Vorsprung das Par 5 am TPC River’s Bend erreicht, dort jedoch vier Putts aus 15 Metern benötigt und so Hull den Weg ebnet. Mit einem mutigen Birdie sicherte sie sich ihren dritten LPGA-Titel.

Der Sieg gelang Hull bei ihrem ersten Start seit dem zweiten Platz bei der AIG Women’s Open in einem turbulenten Sommer. Nachdem sie wegen eines Virus bei der Evian Championship zweimal zusammengebrochen war und aufgeben musste, meldete sie sich in Royal Porthcawl mit einem starken Lauf zurück, der sie nahe an ihren ersten Major-Titel brachte.

Nur wenige Wochen später verletzte sich Hull beim PIF London Championship im Centurion Golf Club, als sie über einen Bordstein stolperte und ein Band im Knöchel riss. Ärzte hatten ihr eine Pause von neun Wochen prognostiziert. Doch Hull widersetzte sich dieser Einschätzung, kehrte letzte Woche in Houston mit einem zweiten Platz zurück – und ist nun wieder Siegerin auf der LPGA Tour.

«Mein Körper fühlt sich eigentlich ziemlich gut an. Ein bisschen schmerzhaft», sagte sie danach. «Ich habe nach meiner Verletzung 14 Tage pausiert und dann zuhause richtig hart trainiert, viele Bälle geschlagen und intensiv geübt.»

Trotz der ermutigenden Vorwoche und der Führung nach drei Runden hätte Hull das Szenario am letzten Loch nicht vorhersehen können. Thitikul schob ihren ersten Putt fünf Fuss vorbei, den Birdie-Versuch vier Fuss darüber hinaus und verpasste auch den Rückputt, der ein Playoff gerettet hätte.

Plötzlich wurde Hulls kurzer Putt zum Sieg zur Nervenprobe. «Ich fühlte mich ziemlich ruhig, als ich aufs Green kam und wusste, dass ich den Putt für Eagle machen musste», erklärte Hull. «Den habe ich verpasst und dann einen Mini-Putt gelassen. Als mir klar wurde, dass es der Putt zum Sieg war, bekam ich diesen Schock von Adrenalin, meine Hände haben gezittert. Ich dachte: ‘Oh nein.’ Normalerweise beruhige ich mich in fünf Minuten, aber ich musste sofort spielen. Ich musste zweimal zurücktreten. Wenn ich gewusst hätte, dass es um den Sieg geht, wäre es wahrscheinlich einfacher gewesen. Ich war einfach so überrascht. Ich weiss nicht, wie Tiger Woods so viele Turniere gewinnen konnte, bei so viel Druck.»

Photo by Dylan Buell/Getty Images