Woods’ SUV überschlug sich auf einer Wohnstrasse auf Jupiter Island in Florida, nachdem er mit einem Truck kollidiert war. Die sportliche Perspektive rückte damit abrupt in den Hintergrund. Stattdessen stellt sich nun die Frage: Welche Folgen drohen dem 15-fachen Major-Sieger juristisch?

DUI-Anklage und sofortige Konsequenzen

Woods wurde wegen «Driving Under the Influence» (DUI) angeklagt – ein Vorwurf, mit dem er bereits 2017 konfrontiert war. Damals wurde er schlafend am Steuer angetroffen und bekannte sich später zu «reckless driving».

Nach geltendem Recht in Florida zieht eine DUI-Verhaftung unmittelbare Massnahmen nach sich: Führerscheinentzug, Beschlagnahmung des Fahrzeugs und eine Haftdauer von acht Stunden. Diese hat Woods bereits verbüsst. Innerhalb von zehn Tagen kann er eine Überprüfung der Suspendierung seines Führerscheins beantragen.

Im Falle einer Verurteilung drohen Geldstrafen von bis zu 2000 Dollar, ein Führerscheinentzug zwischen 180 Tagen und einem Jahr sowie bis zu neun Monate Gefängnis. Laut Rechtsexperte David Haenel handelt es sich dabei um ein Vergehen («Misdemeanor»). Erst bei wiederholten Verstössen oder bei schweren Verletzungen würde der Fall als Verbrechen («Felony») eingestuft.

Zentrale Frage: War Woods fahruntüchtig?

Entscheidend wird sein, ob die Staatsanwaltschaft eine tatsächliche Fahruntüchtigkeit nachweisen kann. «Die Frage ist, ob sie belegen können, dass er beeinträchtigt war», erklärt Haenel. Dabei spielen Zeugenaussagen, Videoaufnahmen und Polizeiberichte eine zentrale Rolle.

Ungewöhnlich sei zudem, dass neben der lokalen Polizei auch das Sheriff’s Department hinzugezogen wurde – inklusive speziell ausgebildeter Experten zur Erkennung von Beeinträchtigungen. Dies könnte laut Haenel auch mit der Prominenz Woods’ zusammenhängen.

Vorgeschichte könnte Rolle spielen

Auch Woods’ Vergangenheit im Strassenverkehr könnte in das Verfahren einfliessen. 2009 verursachte er einen Unfall vor seinem Haus in Florida, 2021 überschlug sich sein Fahrzeug in Kalifornien bei einem schweren Crash. Beide Vorfälle führten zwar nicht zu einer DUI-Verurteilung, könnten aber als Argument für ein erhöhtes Risiko herangezogen werden.

Zusätzliche Komplikationen drohen, falls Woods einen Urintest verweigert haben sollte. In diesem Fall sieht das Gesetz automatisch einen einjährigen Führerscheinentzug sowie eine mögliche Haftstrafe von bis zu fast einem Jahr vor.

Verfahren könnte Monate dauern

Sollte die Anklage auf «reckless driving» reduziert werden, müsste Woods dennoch ein verpflichtendes Programm absolvieren. Alternativ könnten Therapie- oder Rehabilitationsmassnahmen eine Haftstrafe ersetzen.

Der Fall wird im Martin County verhandelt, einer Region, die für eine konsequente Strafverfolgung bei DUI-Vergehen bekannt ist. Eine rasche Entscheidung ist jedoch nicht zu erwarten: Verfahren dieser Art dauern in der Regel sechs bis neun Monate.