Seine Visitenkarte verrät der Welt, dass er offiziell „Executive Director - Governance“ bei der R&A ist. Aber in dieser Woche ist Grant Moir eher der „Ausrichter“. In den nächsten Tagen wird der Schotte die logistischen Vorbereitungen für den Old Course in St. Andrews überwachen, auf dem zum dritten Mal die AIG Women's Open ausgetragen werden. 

Der Old Course ist vielleicht das interessanteste Layout der Welt, wenn es um die Aufstellungsmöglichkeiten geht. Bei einigen Löchern kann sich die Ideallinie bzw. die Position am Abschlag um bis zu 50 Meter ändern, wenn man den Pin nur um wenige Meter verschiebt. Für Moir gibt es also viel zu bedenken und viel zu geniessen. 

„Es ist eigentlich interessanter, den Platz für ein Frauenturnier einzurichten“, sagt der 53-jährige Jurist, die an der Universität Edinburgh studiert hat. „Bei den Männern weiss ich, dass ich an so ziemlich jedem Loch zu den hinteren Abschlägen gehen muss. Bei den Frauen ist jeder Abschlag auf dem Platz potenziell im Spiel.“
Moir beschreibt seine Aufgabe so, dass er sich jedes Loch ansieht und herausfindet, wie es sich für die Frauen am besten spielen lässt. „Am Ende addieren wir die Yardages und hoffen, dass das Ergebnis einigermaßen angemessen ist, was auf dem Old Course in der Regel der Fall ist“, sagt Moir.

Moir bestätigte, dass die Gesamtlänge in diesem Jahr 6784 Yards betragen wird, 112 Yards länger als 2013, als Stacy Lewis die letzten Women's Open im Home of Golf gewann. „Aber es wird nur weniger als das gespielt“, fügte er hinzu. „Es kann Tage geben, an denen wir aufgrund der Wetterbedingungen einige Abschläge nach vorne spielen werden. Es wäre ungewöhnlich, wenn wir an einem Tag auf allen Löchern von den am weitesten zurückliegenden Abschlägen spielen würden.“

Dennoch ist es nicht die Gesamtlänge des Platzes, die Moirs Taktik am meisten beeinflussen wird. Sein erstes Ziel ist es, die Besonderheiten des berühmtesten Golfplatzes der Welt - in diesem Fall die unzähligen Bunker, die die zerklüftete Landschaft zieren - für die Frauen in gleicher Weise wie für die Männer ins Spiel zu bringen.

„Die Abschlagpositionen sind wichtig, weil wir wollen, dass die Bunker eine Bedrohung darstellen“, sagt Moir. „Die Realität ist, dass es bei den Women's Open eine grössere Bandbreite an Schlagdistanzen gibt als bei den Männern. Es ist also eine Herausforderung, dies für jede Spielerin im Feld zu erreichen. Wir haben festgestellt, dass wir oft die alten 'Medaillenabschläge' verwenden. Manchmal muss man nur das Green verlassen und schon ist man am nächsten Abschlag. Das ist immer erfrischend und scheint gut geeignet, um die Bunker ins Spiel zu bringen. Ich freue mich darauf, die Frauen den Platz so spielen zu sehen, wie er ursprünglich geplant war.“

Es gibt noch weitere Unterschiede zwischen den beiden Geschlechtern, die wichtigsten sind die Härte der Grüns und die Pin-Positionen. Den grössten Einfluss auf beide hat natürlich die Tatsache, dass die Schläge der führenden Frauen in der Regel nicht so viel Spin erzeugen wie die ihrer männlichen Kollegen.

„Selbst auf einem kürzeren Platz verwenden die Frauen eher längere Schläger für ihre Annäherungsschläge“, sagt Moir. „Und wenn sie die gleichen Schläger wie die Männer verwenden, hat der Ball weniger Spin. Wir legen also nicht den gleichen Wert auf die Festigkeit. Das heisst nicht, dass die Greens in dieser Woche nicht hart sein werden; sie werden es sein. Aber es gibt eine Grenze dafür, wie fest sie für die Frauen sein sollten. Bei den Männern gibt es heutzutage eigentlich keine Grenze mehr.

Interessanterweise ist die Geschwindigkeit des Grüns kein Unterscheidungsmerkmal zwischen dem Spiel von Männern und Frauen. Für Opens auf beiden Seiten der Geschlechter strebt Moir am Sonntag vor dem Event eine Stimpmeter-Geschwindigkeit von 10½ Fuss an. Die Wettervorhersage - und immer die Stärke des vorherrschenden Windes, der direkt von der Edenmündung und dem steil abfallenden 11. Grün kommt - bestimmt dann, ob dieser Wert in den folgenden Tagen „sanft“ nach oben oder unten angepasst wird oder gleich bleibt. „Wenn wir bei 10½ liegen, haben wir die Kontrolle, die wir brauchen, um in die eine oder andere Richtung zu gehen“, sagt Moir. „Es ist ziemlich einfach, die Geschwindigkeit zu erhöhen. Die Herausforderung ist es, sie wieder zu reduzieren.“ 

Wie immer ist das Thema Pin-Positionen (Moir achtet darauf, „Lochpositionen“ zu sagen, um dem rätselhaften Wunsch der USGA und der R&A zu entsprechen, sich in die langjährige Terminologie des Spiels einzumischen) heikel. Es kommt oft vor, dass Moir eine endgültige Entscheidung erst am Vorabend oder sogar erst am Morgen des Spiels trifft. Und dieses Mal spielen die Unterschiede zwischen den Männern und den Frauen eine Rolle bei der Entscheidungsfindung.
„Wenn das Wetter gut ist und der Platz sich schnell und fest spielt, dann schlagen die Männer eindeutig viele Wedges auf den Par 4 und erreichen die Par 5 in zwei Schlägen“, sagt Moir. „Das war bei der 150. Open im Jahr 2022 offensichtlich. Die Lochpositionen mussten an den vier Tagen sehr anspruchsvoll sein, damit sich die Spieler von den anderen absetzen konnten." 

„Für die Frauen sind die Lochpositionen genauso wichtig“, fährt er fort. „Aber weil der Platz für sie 'länger' sein wird, suchen wir nicht nach den 72 schwierigsten Positionen. Wir wollen mehr Bereiche der Greens nutzen können. Und wir müssen nicht unbedingt die vier schwierigsten Stellen auf jedem Green anpeilen. Wir wollen, dass die Frauen ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen können. Und der Old Course ist, sofern wir keine extremen Wetterbedingungen haben, nicht der Ort, an dem wir erwarten, dass die besten Spielerinnen der Welt um ein Par kämpfen. Wir wollen, dass die Frauen in der Lage sind, gute Ergebnisse zu erzielen, genauso wie die Männer.

Nicht mehr zeitgemäss ist die Vorstellung, dass ein Platz, der für die besten Spielerinnen und Spieler eingerichtet ist, sechs leichte, sechs mittlere und sechs schwere Pin-Positionen haben sollte. Moir scherzt bei Präsentationen vor den Mitgliedern auf Gastplätzen gerne, dass die Norm heutzutage, zumindest bei den Männern, „sechs harte, sechs wirklich harte und sechs brutale“ sei. „Das ist einfach die heutige Realität“, sagt er.

Und noch etwas. Wegen der Olympischen Spiele wird die Women's Open ein paar Wochen später als üblich ausgetragen. So wird auch die lange Dämmerung, die das Sommergolf in Schottland praktisch zu einem ganztägigen Ereignis macht, beeinträchtigt. „Wir werden an den ersten beiden Tagen mit zwei Tees beginnen“, sagt Moir. „Das ist einfach eine Notwendigkeit, weil wir weniger Tageslicht zum Spielen haben.“ Stimmt. Aber sie haben auch einen grossartigen Platz, der optimal eingerichtet ist, um darauf zu spielen. 

Quelle: Golfdigest