Les lève-tôt ont un avantage. Après le passage à l'heure d'hiver, le soleil se couche peu après 17 heures sur « l'île des dieux ». Chaque soir, il plonge dans la Méditerranée dans un décor d'une beauté kitsch, photographié des milliers de fois. Et pas seulement près des célèbres rochers de Petratou Romiou. Selon la légende, c'est ici qu'Aphrodite est née, ici que la déesse grecque de la beauté et de l'amour est sortie de la mer. Cela attire des milliers de touristes. Les nuits de pleine lune, l'endroit est encore plus animé, des dizaines de jeunes couples nagent alors autour du rocher. Selon les Chypriotes, ceux qui en font trois fois le tour seront récompensés par l'amour éternel. Aujourd'hui encore, elle est une sorte de déesse nationale et omniprésente, en particulier dans le sud-ouest de l'île.

Carts only

OAu-dessus du rocher légendaire, les vastes parcours de golf s'étendent à travers le paysage vallonné brûlé par le soleil. Aphrodite Hills est le terrain le plus célèbre et le plus cher de l'île, mais aussi le plus spectaculaire. En raison des distances parfois très importantes entre les trous, l'utilisation d'une voiturette est obligatoire. Le trou numéro huit est particulièrement spectaculaire, avec le bleu profond de l'eau qui brille juste derrière le green. Cependant, la prochaine villa de luxe du grand complexe hôtelier est en cours de construction juste à côté, ce qui pourrait à l'avenir gâcher la vue impressionnante. 

Le deuxième trou signature, situé juste avant, est « imprenable ». Après un long drive dans un ravin profond, les joueurs frappent leur balle au-dessus du précipice vers le petit green. Bien qu'il ne mesure que 128 mètres depuis le tee jaune, le 7 d'Aphrodite met les nerfs à rude épreuve et coûte beaucoup de balles. 

Depuis certains endroits d'Aphrodite Hills, on aperçoit le « club voisin » Secret Valley, qui serpente habilement à travers l'étroite vallée. Secret Valley Golf ne mesure que 5050 mètres depuis le tee jaune, mais il est considéré comme un peu plus difficile qu'Aphrodite en raison de ses fairways parfois étroits. Au lieu d'une vue sur la mer, ce sont ici les gigantesques rochers rougeâtres qui dominent le paysage. Le parcours est facile à parcourir à pied, mais comme la plupart des touristes préfèrent se déplacer en voiturette, celles-ci viennent à manquer lors de notre visite. « La prochaine fois, vous devrez absolument réserver une voiturette », nous conseille la gentille dame à la réception. Ceux qui jouent droit devant eux à Secret Valley seront en tout cas récompensés par des succès golfiques. 

La précision plutôt que la longueur est également de mise sur le plus ancien terrain de golf de Chypre. Le Minthis Golf Club a ouvert ses portes en 1994. Le concepteur Donald Steel a soigneusement intégré les 18 trous dans le paysage historique qui entoure le monastère Minthis, datant du XIIe siècle, situé au-dessus de la ville portuaire de Páfos. De nombreux oliviers, arbres fruitiers et vignes bordent les fairways vallonnés à 550 mètres au-dessus du niveau de la mer. Parmi les points forts, citons la belle vue sur le massif montagneux du Troodos et la spectaculaire verdure de l'île au trou n° 14. 

Temps fort sportif Eléa

Eléa Estate se trouve juste à côté de l'aéroport de Paphos, mais on n'entend pas les avions depuis le terrain de golf conçu par Sir Nick Faldo. Aménagé sur une ancienne plantation de caroubiers, le terrain offre d'abord aux golfeurs une vue sur une zone industrielle, mais très vite, un panorama impressionnant s'ouvre sur la Méditerranée et la vieille ville de Paphos. Le calcaire érodé qui affleure à de nombreux endroits contraste fortement avec l'herbe paspalum vert foncé des fairways. Ici, les tees sont mieux entretenus que de nombreux greens sur d'autres parcours. Les bunkers parfois extrêmement difficiles qui défendent les cibles sont également typiques de Nick Faldo. À cela s'ajoutent des greens vastes, délicats et surtout très rapides. Elea est sans aucun doute le point fort sportif de l'île des golfeurs, où l'on prend « sportivement » l'un ou l'autre temps d'attente au moment du départ. 

Chypre – riche en histoire

Chypre, y compris sa partie nord occupée par la Turquie, est imprégnée d'histoire et dotée d'un riche patrimoine culturel. En tant que touriste, on ne remarque généralement pas la division. Pour se rendre à l'unique place de la partie turque (Korineum Golf), il faut compter plus de deux heures et demie de route depuis Paphos, ce qui est trop loin pour la plupart des visiteurs.

Mais le passé offre suffisamment de diversité pour passer une journée sans golf, avec notamment divers temples, théâtres, églises, monastères et châteaux. La ville portuaire elle-même a été élue capitale européenne de la culture en 2017. Outre la vieille ville rénovée, les tombes royales et le grand parc archéologique constituent les principales attractions. 

Le parc abrite sur une vaste superficie tous les trésors que les archéologues ont mis au jour au cours des dernières décennies lors de fouilles : des vestiges datant du début du christianisme, de l'époque franque, mais surtout de l'époque romaine. Catacombes, églises, thermes, place du marché, théâtre et quatre villas pavées de mosaïques. La maison de Dionysos est particulièrement remarquable. Elle comptait autrefois 40 pièces, toutes les parties communes autour de l'atrium étaient ornées de sols en mosaïque élaborés. C'est d'ailleurs par hasard que les visiteurs peuvent aujourd'hui (à nouveau) admirer une partie de ces œuvres d'art. Ce n'est qu'en 1962 que le fermier Hasip a découvert les mosaïques romaines aujourd'hui mondialement connues en labourant son terrain à côté du vieux port.

Le Columbia Beach Resort, membre des Small Luxury Hotels et situé directement sur la plage de Pissouri, est le point de départ idéal pour pratiquer le golf et découvrir la culture. Ses 169 suites invitent à la détente et au repos. Le vaste complexe hôtelier ressemble à un village chypriote traditionnel et est entouré d'un jardin bien entretenu.