C’est ce qu’a reconnu l’Anglais lors d’une conférence de presse à Hilton Head, en amont du RBC Heritage – un tournoi pour lequel il a dû rapidement se remobiliser, quelques jours à peine après son crève-cœur au Masters.

Sa défaite en play-off contre Rory McIlroy à Augusta National est survenue après une remontée fulgurante lors de l’un des dimanches de Majeur les plus palpitants de mémoire récente.

McIlroy fait désormais partie du club très fermé des vainqueurs du Grand Chelem, tandis que Rose a terminé deux fois deuxième lors des deux derniers Majeurs – dépassé par l’éclat de Xander Schauffele lors du British Open à Royal Troon en juillet.

Rose, qui avait entamé la dernière journée avec sept coups de retard sur McIlroy avant d’aligner dix birdies dans une brillante carte de 66, a été invité à revenir sur ce nouveau rendez-vous manqué à Augusta.

«Des émotions partagées, clairement», a-t-il confié. «Beaucoup de gens m’ont envoyé des messages positifs. J’essaie d’absorber tout cela, de digérer la semaine. Mais en même temps, je regarde mon téléphone et j’aimerais y lire autre chose.

Ayant déjà vécu ce genre de moment – et encore plus cette fois-ci – je pouvais vraiment sentir ce que cela ferait de gagner. J’étais à deux doigts d’y arriver.

Je ne ressens aucune déception quant à ma performance ou à ce que j’ai ressenti en jouant comme ça, mais… je ne sais pas comment le dire exactement. Disons que je suis hanté par ce qui aurait pu être.»

À 44 ans, Rose prouve néanmoins qu’il est encore capable d’atteindre des sommets dans les plus grandes occasions.

«Je vis très mal la défaite», a-t-il ajouté. «Mais écoutez : j’étais à un cheveu de gagner The Open et le Masters. J’aurais pu viser le Grand Chelem au PGA. C’est dire à quel point tout peut se jouer à rien. Il faut y croire.

Lors des deux derniers Majeurs, j’étais dans le coup, mais j’ai été battu par les meilleurs joueurs du monde au sommet de leur art.

Mais dans les deux cas, j’ai répondu présent, j’ai frappé les bons coups, j’ai bien joué, je me suis senti bien, et j’ai fait tout ce qu’il fallait pour gagner. Il ne reste plus qu’à maintenir ce niveau pour continuer à me créer des opportunités.»

Photo by Michael Reaves/Getty Images