À l’occasion de la sortie de son nouveau livre « Together We Roared », coécrit avec le journaliste de Golf Digest Evin Priest, Williams a donné sa version des faits dans un entretien accordé à « bunkered ».

Connu pour son attitude parfois musclée envers les cameramen et certains spectateurs, Williams a souvent été critiqué pour son manque de retenue. Il se défend :

« Ce que je dis toujours, c’est : passez une semaine complète avec moi sur un tournoi – du lundi au dimanche – et dites-moi ensuite ce que vous en pensez. »

Il explique avoir toujours agi dans l’intérêt de Woods :

« J’ai essayé d’offrir à Tiger les meilleures conditions possibles. Quand il venait sur un parcours, c’était pour travailler. Il voulait s’entraîner à sa manière, avec le moins de distractions possible. Il avait ses habitudes, et je devais jouer mon rôle. »

« Bien sûr, j’ai pu en déranger certains, mais c’est comme ça. Je n’ai jamais contrarié quelqu’un qui ne le méritait pas. »

Williams précise également qu’il se souciait non seulement de Woods, mais aussi des autres joueurs du groupe :

« Il fallait qu’ils puissent vivre une bonne expérience, mais avec Tiger, tout prenait une autre dimension : plus de caméras, plus de journalistes, plus de sécurité, et plus de monde à l’intérieur des cordes. Pour des joueurs peu habitués à cette pression, cela pouvait être intimidant. Je veillais aussi à leur confort. »

À propos de son attitude envers les médias, il déclare :

« Ai-je crié sur des cameramen ? Oui, bien sûr. Mais toujours pour une bonne raison, et toujours de manière justifiée. Et pour être clair, Tiger était toujours à 100 % d’accord avec moi. »

Williams et Woods se sont séparés en 2011 après une collaboration qui a permis de remporter 13 titres majeurs. Bien que leur relation ait été tendue après la rupture, Williams affirme que le contact s’est amélioré :

« La relation entre un joueur et son caddie est très particulière. Quand on se sépare, c’est un peu comme un divorce. Chacun poursuit son chemin. »

Il raconte leur dernier échange :

« La dernière fois que j’ai croisé Tiger, c’était à Riviera il y a quelques années. Nous avons eu une bonne conversation. »

Et d’ajouter :

« C’est étonnant que nous ne soyons pas plus souvent en contact, surtout après tout ce que nous avons vécu ensemble. Tiger était même mon témoin de mariage. Mais comme je l’ai dit : c’est une relation très intime et particulière. Une fois que c’est fini, chacun suit son chemin. C’est comme ça. »

L’interview complète de Steve Williams est à retrouver dans l’édition actuelle de bunkered, numéro 221, actuellement en kiosque.

Photo by Scott Halleran/Getty Images