Dan Grieve est l’un des meilleurs coachs de petit jeu au monde. En tant que PGA Master Professional, il a aidé d’innombrables amateurs et professionnels à affûter leur jeu autour du green – et cette fois, c’est au tour de la communauté golfique dans son ensemble d’en profiter.

Dans cet article, Grieve répond à six questions d’amateurs concernant tous les aspects du petit jeu : du chip efficace aux sorties de bunker, en passant par la lutte contre les yips.

«J’ai les yips au chipping, je perds 4 à 5 coups par partie. Existe-t-il des exercices ou des conseils pour les surmonter ?»

Les yips sont à 99 % neurologiques et seulement à 1 % techniques. Tout dépend donc de l’approche mentale. Il faut être patient, «reprogrammer» le cerveau et commencer à réussir de meilleurs coups pour s’en libérer.

Sur le plan technique, Grieve conseille de réduire le loft utilisé et de garder les poignets hors du coup. Le mouvement du club doit rester le plus plat possible («low to low»).

Il est essentiel aussi de concentrer l’attention sur des pensées externes, comme le point de chute ou la trajectoire souhaitée, plutôt que sur sa propre technique. Autre astuce : écouter consciemment le bruit souhaité lors du swing d’essai, puis le reproduire à la balle.

«Faut-il toujours utiliser le même club pour chipper – et si oui, lequel ?»

Pour 99 % des golfeurs, il est plus simple d’adapter le choix du club à la distance et à la position du drapeau. Pour les drapeaux proches, un peu plus de loft ; pour les plus lointains, moins de loft. Cela permet de mieux gérer la vitesse et le spin de la balle.

«Quelle est la chose à absolument éviter lors d’un chip ?»

Serrer le grip trop fort. C’est une erreur fréquente qui empêche le relâchement de la tête de club et entraîne un manque de contrôle, moins de finesse et plus de coups «grattés».

Grieve recommande de laisser les bras pendre naturellement et de tenir le club suffisamment souplement – environ quatre sur dix sur une échelle de pression – afin de favoriser le relâchement et la sensation.

«Je fais de gros divots au chipping et au pitching. Existe-t-il un exercice pour aplatir mon swing ?»

Un mouvement trop vertical entraîne un contact trop profond avec le sol. Pour y remédier, il faut adopter une sensation plus «plate» avec un léger effet de draw.

Grieve conseille un exercice : placer la balle sur un tee comme pour un drive et chercher à «clipper» légèrement la balle. L’instinct pousse alors naturellement à un angle d’attaque plus plat.

«Je joue handicap 2,5 mais j’ai du mal à chipper. Dois-je m’entraîner sur de bons ou de mauvais lies ?»

Pour reprendre confiance, il vaut mieux commencer sur de bons lies afin d’obtenir des résultats réguliers. Ensuite, on peut passer progressivement à des positions plus difficiles. Une fois la confiance acquise, il est bénéfique de lancer les balles au hasard et de les jouer telles qu’elles reposent.

«J’ai du mal à contrôler les distances depuis les bunkers de green. Quelle est la meilleure approche ?»

Le ressenti est ici primordial, mais le choix du club joue aussi un rôle décisif.

Pour une sortie courte sur un green rapide en descente, Grieve recommande d’utiliser le club le plus ouvert du sac. Pour des drapeaux plus éloignés, il préconise un club légèrement moins ouvert, qui permet de donner plus de vitesse à la balle sans avoir à frapper plus fort.

Dan Grieve a travaillé avec des proettes comme Charley Hull et Georgia Hall et dirige l’école de petit jeu la plus fréquentée du Royaume-Uni. Ses conseils montrent qu’au petit jeu, les clés du succès résident dans le relâchement, le choix adapté du club et la solidité mentale.