Poulter avait abordé le dernier tournoi de la saison régulière à Indianapolis en grand danger. L’Anglais devait terminer dans le top 24 pour obtenir les points nécessaires afin d’assurer son maintien, lui qui n’avait atteint la première moitié d’un leaderboard LIV qu’une seule fois cette saison. Grâce à une série de quatre birdies lors d’un dimanche décisif à Chatham Hills, il a signé une carte de 67 et pris la 17e place.

Stenson, co-capitaine des Majesticks aux côtés de Poulter, avait entamé le dernier tour en troisième position mais a rendu une carte de 72 (+1), terminant dans la «drop zone».

Contrairement à l’an passé, lorsque Bubba Watson et Brandon Grace avaient été repêchés pour des raisons de «business case», la relégation est désormais appliquée sans exception. Cela laisse planer l’incertitude sur l’avenir de Stenson. Le vainqueur de l’Open 2016 s’était vu retirer le capitanat de la Ryder Cup il y a trois ans après avoir rejoint le LIV, et il reste à ce jour le seul joueur des Majesticks à avoir remporté un tournoi du circuit – à Bedminster lors de sa saison inaugurale.

Bien qu’il soit co-capitaine et actionnaire minoritaire de l’équipe, Stenson ne pourra pas jouer sur LIV Tor la saison prochaine, sauf s’il remporte l’ordre du mérite de l’International Series sur l’Asian Tour ou le tournoi de promotion du LIV, qui offrira une place cet hiver. En alternative, il pourrait évoluer sur l’Asian Tour en 2026 ou récupérer sa carte du DP World Tour en payant les amendes qui lui ont été infligées pour avoir disputé des épreuves LIV en conflit avec son ancien circuit.

Les prochaines étapes devraient se préciser dans les mois à venir. En attendant, au Team Championship du LIV à Michigan – possiblement sa dernière apparition sur le circuit – le joueur de 49 ans a dressé le bilan de sa saison :

«D’un point de vue personnel, c’était évidemment une saison décevante et un dimanche décevant pour moi. Après avoir bien travaillé vendredi et samedi pour me mettre dans une bonne position, j’ai mal commencé et je n’ai pas réussi à revenir dimanche. J’ai réussi quelques birdies en fin de partie mais pas assez pour compenser ce début. Oui, dans l’ensemble, une déception, mais c’est la dernière semaine. C’est l’épreuve par équipes, donc nous allons donner notre maximum pendant ces trois jours, de vendredi à dimanche, et essayer de finir sur une note plus positive que celle ressentie dimanche.»

Stenson a ajouté : «Au cours d’une carrière, il y a des bonnes et des mauvaises années. Cela fait partie du sport professionnel. Il y a des déceptions et des bons moments. Cette année, j’ai eu la pire saison de l’équipe et je suis dans la plus mauvaise situation. Il faut l’accepter et aller de l’avant.»

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