Fraîchement auréolé de sa victoire à l’Irish Open au K Club, le Nord-Irlandais enchaîne cette semaine avec le BMW PGA Championship à Wentworth. Un nouveau départ dans des mois particulièrement chargés, même après la fin de la saison du PGA Tour en août.

En conférence de presse, il a été interrogé sur le fait de se trouver désormais sur les «back nine» de sa carrière. Avec humour, il a répondu qu’il s’agissait plutôt des «back six». En abordant plus en détail la question d’une éventuelle retraite, McIlroy a expliqué qu’il ne comptait pas continuer à 50 ans au rythme intense d’une tournée complète. «On m’avait déjà posé la question lors du Players, avant même que je ne gagne ce tournoi, et j’avais donné la même réponse», a-t-il déclaré. «Je ne veux pas m'épuiser sur le circuit à 50 ans. Je viendrai jouer les Majeurs et passer du bon temps, mais quand j’en aurai fini, j’en aurai fini – peu importe quand. Ce n’est certainement pas pour maintenant, mais je suis plus proche de ce moment qu’en 2007, lorsque je suis devenu professionnel.»

Âgé de 36 ans, McIlroy peut désormais choisir son calendrier avec plus de liberté. Pour 2025, il a ajouté pour la première fois une étape en Inde ainsi qu’un retour en Australie. «À ce stade, je veux jouer au golf quand j’en ai envie. Je veux jouer dans les endroits que j’aime, et je veux disputer les Majeurs ainsi que la Ryder Cup. C’est tout. Je ferai évidemment le nécessaire pour conserver mes cartes sur certains circuits, mais je jouerai là où je veux jouer.»

Après Wentworth, McIlroy disputera la Ryder Cup à la fin du mois. En octobre, il se rendra en Inde, puis en novembre il participera à deux tournois au Moyen-Orient. Son année se terminera en décembre avec l’Open d’Australie au Royal Melbourne Golf Club.

Photo by Richard Heathcote/Getty Images