Dans cette interview exclusive, le capitaine européen Luke Donald parle de son homologue ainsi que des tactiques qu’il utilise pour associer ses joueurs lors des deux premiers jours.

L’un des récits les plus fascinants de toute semaine de Ryder Cup est de voir comment les capitaines respectifs vont s’en sortir. Sans aucun doute, le capitaine vainqueur sera salué comme un stratège hors pair et un leader visionnaire, tandis que chaque décision de son homologue perdant sera disséquée et critiquée par tous ceux qui portent un intérêt, même lointain, à l’événement. Dans le monde du capitanat de Ryder Cup, il n’y a pas de zones grises.

Un élément supplémentaire dans ce duel à Bethpage Black est que les deux hommes à la tête des équipes se connaissent très bien. En fait, ils sont amis et se sont déjà affrontés lors de précédentes Ryder Cups. Dans cette interview exclusive, le capitaine européen Luke Donald parle de son homologue ainsi que des tactiques qu’il utilise pour associer ses joueurs lors des deux premiers jours.

Quel type de capitaine sera Keegan ?

Il sera très passionné. On le voit quand il joue individuellement : il est très impliqué, très émotionnel, il va enflammer la foule, il sera très patriotique. Il tient énormément à la Ryder Cup, il a encore quelques blessures ouvertes en tant que joueur, c’est certain, et il voudra les venger. Je pense qu’il fera tout ce qu’il peut pour s’assurer que son équipe gagne. Je connais très bien Keegan, nous sommes amis depuis longtemps, et je ne le sous-estime certainement pas en raison de l’amour qu’il porte à la Ryder Cup et à ce qu’elle représente.

Votre amitié a-t-elle pris un tournant ?

Pas vraiment. Nous nous envoyons toujours des messages. Nous ne parlons pas trop de la Ryder Cup. Dimanche soir, nous partagerons une bière quoi qu’il arrive.

Du point de vue des fourballs et des foursomes, qu’est-ce qui fait que deux joueurs fonctionnent ensemble ?

Nous regardons les compatibilités de personnalité mais aussi les statistiques, que ce soit en foursome ou en fourball. Combien de birdies réalises-tu ? Il y a un peu plus que ça, mais nous commençons par les compatibilités de personnalité, car tu veux être à l’aise avec ton partenaire.

Comment la Ryder Cup a-t-elle changé depuis vos débuts en 2004 ?

Elle devient de plus en plus grande. La rivalité continue de croître pour toutes sortes de raisons. Mis à part 2012, où les Américains étaient très déçus d’avoir perdu et où nous ne nous sommes pas retrouvés ensuite, à chaque Ryder Cup à laquelle j’ai participé, nous avons toujours célébré ensemble le dimanche. Nous avons beaucoup de respect les uns pour les autres quand il le faut, et tant que tu comprends cela, je pense que c’est assez important.

Photo by Carl Recine/Getty Images