Le joueur aux 15 titres majeurs n’a plus disputé de tournoi sur le PGA Tour depuis The Open Championship à Royal Troon en juillet 2024, alors qu’il continue de lutter contre plusieurs problèmes physiques. Woods avait prévu de jouer tout au long de la saison 2025, mais une rupture du tendon d’Achille en mars et une blessure au dos plus récente l’ont contraint à manquer l’intégralité de la saison après deux opérations.

On l’avait vu pour la dernière fois sur un parcours il y a un an lors du PNC Championship, aux côtés de son fils Charlie, où l’équipe Woods s’était inclinée face à l’équipe Langer en play-off. Douze mois plus tard, le joueur aux 82 victoires sur le PGA Tour a indiqué qu’il n’était pas encore prêt à participer à l’édition de cette année, malgré un retour à l’entraînement sur le petit jeu et à la salle de sport.

«Ce n’est pas aussi rapide que je l’aurais souhaité. C’était quelque chose que je devais faire, et cela demande du temps et de la rigueur dans le processus de rééducation», a-t-il expliqué avant d’accueillir cette semaine le Hero World Challenge.

«J’ai été autorisé la semaine dernière à faire du chipping et du putting, c’est une bonne chose», a-t-il ajouté. «J’ai commencé à jouer des approches, à putter, à soulever des poids au fitness. Une opération de remplacement de disque demande du temps – moins qu’une fusion, heureusement – mais cela reste long. J’aimerais simplement rejouer au golf. Cela fait longtemps que je n’ai pas joué. L’année a été difficile, avec beaucoup de choses compliquées sur et en dehors du parcours. Ma passion pour le jeu est intacte. J’ai passé la plupart de cette année, et même la fin de l’an dernier, sur la touche.»

Concernant son retour à la compétition, Woods est resté discret sur ses plans pour le PGA Tour, mais il a confirmé qu’il manquerait le début de la saison de la TGL, qui débute en ce mois de décembre. Il a toutefois indiqué qu’il assisterait à tous les matchs de son équipe Jupiter Links et qu’il espérait pouvoir y participer plus tard dans la saison, qui se termine en mars.

Une autre option pour Woods serait le Champions Tour, alors que le quintuple vainqueur du Masters fêtera ses 50 ans à la fin du mois. Il a néanmoins précisé qu’il n’avait pas encore décidé s’il rejoindrait le circuit senior. «J’ai besoin de temps pour comprendre comment mon dos et mon corps vont réagir. Quand je pourrai redevenir plus explosif et tourner pleinement, je verrai à quels tournois je peux participer, combien je devrais jouer et où je voudrais jouer. Je n’ai pas encore étudié en détail le calendrier du Champions Tour.»

En parallèle, Woods a été interrogé sur d’éventuelles modifications du calendrier du PGA Tour, après que Harris English et Brian Rolapp eurent laissé entendre qu’un changement pourrait se profiler. Membre actif des discussions au sein du Tour, Woods a confirmé que ces ajustements étaient déjà à l’étude.

Il a déclaré aux journalistes : «Nous essayons de mettre tout cela en place de la meilleure manière possible afin de pouvoir l’introduire en 2027. Nous travaillons avec tous nos partenaires pour créer le meilleur calendrier et le meilleur produit possible. Je ne sais pas si nous y parviendrons, mais c’est notre objectif.»

Photo by David Cannon/Getty Images