Autour de son triomphe à The Open en 1995, l’Américain avait résumé sa préparation par une phrase devenue légendaire: «Peut-être que je tape des balles pendant 20 minutes, je putte un peu, je fume quatre ou cinq cigarettes, je bois trois Diet Cokes et je vais au premier tee. Certains jours, je ne vais même pas au practice.»

Visiblement, une partie de cet héritage s’est transmise à son fils.

John Daly II fait cette semaine ses débuts sur le PGA Tour à l’occasion du Puerto Rico Open – et il a déjà attiré l’attention dès jeudi. Grâce à une première carte de deux sous le par, le joueur de 22 ans occupait dans l’après-midi la 19e place ex æquo. Mais ce sont surtout ses projets après la ronde qui ont fait parler.

Plutôt que de passer des heures supplémentaires au practice, Daly II a choisi une autre option: la plage.

«Je pourrais dire que je vais encore taper quelques balles, mais je suis un peu fatigué», a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il comptait travailler quelque chose avant le deuxième tour vendredi. «Donc je vais probablement simplement aller à la plage et ne rien faire du tout pour le reste de la journée.»

Le joueur de 22 ans, qui évolue toujours dans le golf universitaire avec l’Université de l’Arkansas, s’impose déjà comme une petite figure culte.

Pour sa première apparition sur le PGA Tour, Daly II partageait le flight avec Neal Shipley, lui aussi très apprécié des fans. L’Américain a en revanche connu une journée plus compliquée et a terminé son premier tour à quatre coups au-dessus du par.

«C’était vraiment sympa», a déclaré Daly II à propos de ce flight. «J’aime beaucoup Neal, c’était génial. Je l’ai rencontré pour la première fois hier. C’est un super gars et j’ai vraiment apprécié jouer avec lui.»

Concernant sa toute première ronde officielle sur le PGA Tour, Daly II s’est montré globalement satisfait.

«C’était bien. J’ai bien commencé avec un joli birdie au trou 1», a-t-il expliqué. «Au 2, j’ai réussi un solide up-and-down et rentré un putt d’environ 20 pieds pour le par, ce qui m’a bien mis dans la partie.

Ensuite, j’ai frappé quelques bons coups. J’ai l’impression d’avoir laissé quelques opportunités sur le parcours, mais je les ai compensées avec deux bons sauvetages et un joli chip-in au trou 16.»

Photo by Mike Ehrmann/Getty Images