«En m’échauffant dans la salle de sport ce matin, j’ai ressenti une légère douleur dans le dos», a expliqué McIlroy dans un communiqué publié après son retrait. «Lorsque j’ai commencé à taper des balles au practice avant le tour, la douleur s’est aggravée et s’est transformée en spasmes musculaires dans le bas du dos. Malheureusement, je ne peux pas continuer et je dois me retirer. J’étais très enthousiaste à l’idée de jouer ce week-end. Je souhaite une belle fin de tournoi à l’Arnold Palmer Invitational et j’espère être de retour l’année prochaine.»

Au moment de son abandon, McIlroy pointait à quatre coups sous le par, à neuf coups du leader Daniel Berger après 36 trous.

Selon le journaliste de Golf Channel Brentley Romine, McIlroy s’est rendu directement au practice samedi matin, au lieu de commencer comme d’habitude par quelques putts sur le putting green. Après seulement quelques minutes à frapper des balles, il a finalement pris la décision de se retirer du tournoi.

Pour le quadruple vainqueur de Majeur, il s’agit seulement de la deuxième fois de sa carrière qu’il abandonne lors d’un tournoi du PGA Tour. Le précédent remonte au Cognizant Classic in The Palm Beaches en 2013.

Le vainqueur de 29 tournois sur le PGA Tour occupe actuellement la 13e place du classement FedExCup cette saison. La semaine prochaine, il doit défendre son titre lors de THE PLAYERS Championship au TPC Sawgrass.

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