Le triple vainqueur du tournoi a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il ne participerait pas au Masters au Augusta National Golf Club – et qu’il s’éloignerait également des parcours pour une période prolongée.

«Malheureusement, je ne jouerai pas le Masters la semaine prochaine et je serai absent pendant une période prolongée, alors que ma famille continue de faire face à une situation de santé préoccupante», a écrit Mickelson.

«J’ai un immense respect pour l’Augusta National Golf Club, c’est sans aucun doute la semaine la plus spéciale de l’année. Je souhaite bonne chance à tous et je suivrai le tournoi.»

Pour les mêmes raisons, Mickelson avait déjà manqué les quatre premiers événements de la saison LIV Golf à Riyad, Adélaïde, Hong Kong et Singapour. Il avait fait son retour il y a deux semaines en Afrique du Sud, terminant à la 47e place ex aequo à Steyn City, à 19 coups du vainqueur Bryson DeChambeau.

Le président du club, Fred Ridley, a réagi à cette annonce:«Nous savons à quel point Phil aime le Masters, et il manquera à tout le monde à Augusta la semaine prochaine. Il a tout notre soutien alors qu’il passe du temps avec sa famille.»

Mickelson avait remporté le titre de meilleur amateur lors de ses débuts en 1991 et avait été présent sans interruption de 1995 à 2022. Durant cette période, il a enfilé la célèbre Green Jacket en 2004, 2006 et 2010, et s’est classé dans le top 10 à onze reprises en douze ans entre 1999 et 2010.

Il est également le joueur ayant cumulé le plus de gains dans l’histoire du tournoi, avec 9’860’317 dollars en 32 participations, juste devant Woods (9’642’636 dollars en 26 départs). Le tenant du titre Rory McIlroy occupe la troisième place avec 8’543’021 dollars en 17 participations.

Le Masters 2026 sera ainsi le premier depuis 1994 sans Woods ni Mickelson au départ. Il ne reste par ailleurs que six joueurs de plus de 50 ans dans le champ: Fred Couples (66 ans), Vijay Singh (63 ans), Jose Maria Olazabal (60 ans), Angel Cabrera (56 ans), Mike Weir (55 ans) et Zach Johnson (50 ans).

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