Acht der Top 10 der Weltrangliste schlagen in Charlotte ab – eine bemerkenswerte Ausnahme bildet der Weltranglistenerste. Scottie Scheffler hat ebenso wie Russell Henley und Shane Lowry abgesagt, auch Collin Morikawa zog kurzfristig zurück. Andrew Putnam rückt als Ersatz ins 72er-Feld nach.

Für Rory McIlroy ist Quail Hollow ein fast magischer Ort. 2010 holte der Nordire hier seinen ersten PGA-Tour-Sieg, 2015 und 2021 folgten weitere Triumphe, 2024 setzte er sich am Muttertag mit historischen vier Schlägen Vorsprung durch – das letzte Mal, dass das Turnier (damals noch Wells Fargo Championship) in Charlotte ausgetragen wurde. 2025 musste der Anlass nach Philadelphia ausweichen, weil Quail Hollow Schauplatz der PGA Championship war.

Der Weltranglistenzweite kommt zudem mit gewaltigem Rückenwind: Vor knapp einem Monat verteidigte McIlroy mit seinem Masters-Sieg den Titel in Augusta – und ist erst der vierte Spieler der Geschichte, dem dieses Kunststück gelingt.

Cameron Young als heisser Herausforderer

Sein wichtigster Herausforderer dürfte Cameron Young sein. Der 28-jährige New Yorker dominierte am letzten Wochenende beim Cadillac Championship in Doral von Anfang bis Ende, gewann Wire-to-Wire mit sechs Schlägen Vorsprung vor Scheffler und kassierte 3,6 Millionen Dollar. Es war Youngs zweiter Sieg innerhalb von drei Monaten nach der PLAYERS Championship und sein dritter Tour-Titel insgesamt.

In Charlotte spielt er auch ein Stück weit Heimspiel: Young absolvierte sein College-Studium an der Wake Forest University, eine Stunde nördlich von Quail Hollow.

Geballte Weltklasse im Feld

Acht der Top 10 der Weltrangliste sind dabei: neben McIlroy (2.) und Young (4.) auch Matt Fitzpatrick (3.), Justin Rose (5.), Tommy Fleetwood (7.), Xander Schauffele (9.) und J.J. Spaun (10.). Schauffele wurde 2023 und 2024 in Quail Hollow jeweils Zweiter und gehört damit ebenfalls zum engsten Favoritenkreis.

Sponsor-Exemptions gehen an Tony Finau, Max Homa, Mackenzie Hughes und Webb Simpson; über die Aon Swing 5 qualifizierten sich Kristoffer Reitan, David Lipsky, Ricky Castillo, Matt Wallace und Chandler Blanchet. Brooks Koepka steht als Alternate bereit, dürfte aber erst nächste Woche in Myrtle Beach im Feld auftauchen.

Straka verteidigt – auf neuem Layout

Eine besondere Rolle spielt Sepp Straka. Der Österreicher gewann 2025 als Titelverteidiger im Philadelphia Cricket Club mit zwei Schlägen Vorsprung vor Justin Thomas und Shane Lowry – sein vierter PGA-Tour-Sieg und der zweite der Saison.

In Quail Hollow muss Straka seinen Titel nun auf einem völlig anderen Layout verteidigen, denn der Charlotte-Course gilt mit seinen 7'500 Yards und dem berüchtigten Schluss-Trio «Green Mile» (Löcher 16 bis 18) als einer der härtesten Tests der gesamten Tour.

Im Fokus: Muttertag, Preisgeld und PGA-Generalprobe

Insgesamt geht es um ein Preisgeld von 20 Millionen Dollar, davon 3,6 Millionen für den Sieger – und um wichtige FedEx-Cup-Punkte. Die Schlussrunde am Sonntag fällt auf den Muttertag; die Veranstalter rufen die Fans dazu auf, in lila zu erscheinen.

Sportlich ist es die letzte Generalprobe vor der PGA Championship, die nur vier Tage später im Aronimink Golf Club bei Philadelphia beginnt. Dort wird Scheffler seinen Titel von 2025 verteidigen – ausgerechnet jenen, den er an gleicher Stelle in Quail Hollow gewonnen hat.

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