C’est une de ces images qui surgissent d’un vieil album et relient soudain deux époques: Albane Valenzuela est récemment tombée sur une photo la montrant, âgée d’environ sept ans, aux côtés de Michelle Wie lors de l’Evian Championship. La Genevoise a grandi à quelques minutes du site et n’a jamais manqué le tournoi durant son enfance.

Cette semaine, les deux femmes se retrouvent dans le même champ de joueuses à la Mizuho Americas Open. Le décor: le Mountain Ridge Country Club à West Caldwell, dans le New Jersey – un parcours classique signé Donald Ross, qui avait accueilli pour la première fois une épreuve du LPGA Tour en 2021 avec le Cognizant Founders Cup (remporté à l’époque par Jin Young Ko). En 2026, le circuit y fait son retour.

Michelle Wie West, 36 ans, officie comme «playing host» de l’événement – sa première apparition en compétition sur le LPGA Tour depuis l’US Women’s Open 2023 à Pebble Beach. Albane Valenzuela, 28 ans, est la seule Suissesse parmi les 120 joueuses engagées.

«Je trouve ce qu’elle fait en ce moment très inspirant», confie Valenzuela à propos de Wie West. Concilier rôle de mère, entrepreneuriat et compétition sur le Tour représente un modèle que beaucoup peuvent admirer.

Sur le plan sportif, la semaine s’arrête tôt

Aussi émouvante soit-elle, l’histoire contraste avec une réalité sportive plus sévère: Albane Valenzuela signe deux cartes de 75 et boucle les 36 premiers trous en +6 (150 coups). Elle manque ainsi le cut fixé à +3. Michelle Wie West, qui considère ce tournoi comme du «bonus golf», est également éliminée après des scores de 82 et 80 (162, +18).

Le week-end se jouera sans elles. En tête après deux tours, la tenante du titre Jeeno Thitikul (THA) affiche 67-69 (–8, 136 coups). Elle devance Jennifer Kupcho (–5), Brooke Matthews (–4) et Céline Boutier (–3), auteure d’un solide 68 dans des conditions météorologiques difficiles vendredi. D’autres noms de premier plan comme Lottie Woad (no 10 mondiale), Charley Hull, Lexi Thompson, Lilia Vu et Leona Maguire ont également manqué le cut. La no 1 mondiale Nelly Korda est absente cette semaine.

Le «bonus golf» de Michelle et une lettre bien particulière

Michelle Wie West ne parle pas de retour, mais bien de «bonus golf». Sa fille Makenna, bientôt six ans et déjà passionnée de golf, lui a remis une longue lettre avant le tournoi – avec, à la fin, une case à cocher: oui ou non, as-tu gagné?

Lors de sa prochaine apparition, à l’occasion du 81e US Women’s Open en juin à Riviera – dernière année de son exemption acquise grâce à son titre de 2014 – elle aura encore une occasion d’y répondre.

Pour Albane Valenzuela, le bilan est doux-amer: un moment précieux aux côtés de son idole d’enfance, mais pas de week-end sur le Tour. Chiara Tamburlini et Morgane Métraux n’étaient pas engagées cette semaine – le bilan suisse à la Mizuho Americas Open 2026 s’arrête ainsi après 36 trous.

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