Pendant longtemps, d’autres scénarios semblaient pourtant destinés à voler la vedette. Rickie Fowler visait un premier succès depuis trois ans, Alex Fitzpatrick voulait faire taire les critiques autour de son exemption de deux saisons sur le circuit, tandis que Nicolai Hojgaard pouvait devenir le premier Danois à remporter un tournoi régulier du PGA Tour. Finalement, c’est bien Reitan qui a pris toute la lumière.

Le Norvégien progressait discrètement depuis plusieurs mois. Après deux victoires sur le DP World Tour l’an dernier, il avait obtenu sa carte PGA Tour pour 2026 avant d’enchaîner plusieurs performances solides aux États-Unis, notamment des top 10 et top 15 au Texas et à Doral.

Ironie du sort, Reitan a bien failli ne pas pouvoir participer au tournoi. Lors du Cadillac Championship la semaine précédente, il avait intégré le tableau au dernier moment après le forfait sur blessure de Jake Knapp. Son caddie Tim Poyser était déjà rentré en Écosse et a dû prendre en urgence le premier vol disponible vers les États-Unis. Puis, un bogey tardif d'Alex Smalley lui a finalement ouvert les portes du Truist Championship via les critères complexes de l’Aon 5.

Une superbe carte de 64 samedi l’avait placé à un coup de la tête avant le dernier tour. Lorsque Fitzpatrick a commencé à perdre du terrain dimanche, Reitan a immédiatement pris le contrôle. Malgré un aller joué dans le par, le leaderboard est resté extrêmement serré jusqu’au début du retour, avec quatre joueurs à -13.

Le tournant du tournoi est arrivé aux trous 14 et 15. Reitan y a signé deux birdies cruciaux: d’abord grâce à une excellente sortie de bunker au 14, puis avec un solide deux-putts de près de 17 mètres au 15. Pendant que Fitzpatrick ruinait ses chances avec un double bogey au 17 et que Hojgaard manquait son putt pour birdie au dernier trou, le Norvégien assurait tranquillement la victoire avec un par final.

«Je n’ai honnêtement pas les mots», a déclaré Reitan après son triomphe. «C’est bien au-delà de tout ce que j’imaginais. Que cela arrive aussi vite paraît irréel.»

L’histoire prend encore plus de relief lorsqu’on se souvient qu’en 2022, le Norvégien avait traversé une profonde crise sportive. Il avait quasiment interrompu sa carrière pendant plusieurs mois et avait même envisagé une reconversion dans le golf sur YouTube. En retrouvant progressivement le plaisir de jouer, il a aussi retrouvé son meilleur niveau.

Jusqu’ici, le putting n’était pas considéré comme son principal point fort. À Quail Hollow, il a pourtant gagné plus de cinq coups sur les greens par rapport au reste du field, figurant parmi les meilleurs putters du tournoi. Ce réalisme sur les trous décisifs a finalement fait toute la différence.

Derrière Reitan, Rickie Fowler a terminé deuxième après une excellente dernière ronde de 65. Fitzpatrick a finalement dû se contenter de la quatrième place malgré une belle réaction au milieu du retour. Quant à Cameron Young, brillant samedi avec une carte de 63, il n’a jamais trouvé son rythme dimanche et a conclu le tournoi au 10e rang partagé après une ronde de 74.

Dès la semaine prochaine, Reitan disputera la PGA Championship à Aronimink – seulement le quatrième Major de sa carrière.

Photo by Jared C. Tilton/Getty Images