La semaine dernière, Woosnam avait vivement critiqué cette passerelle vers le PGA Tour, estimant que le DP World Tour devenait progressivement une simple «feeder tour» pour le circuit américain. Le Gallois s’interrogeait notamment sur la capacité du circuit européen à conserver ses sponsors si ses meilleurs joueurs partaient régulièrement aux États-Unis.

Gallacher voit au contraire cette évolution comme une opportunité positive. Présent à Gleneagles avant le Senior Open, l’Écossais a rappelé que plusieurs joueurs européens avaient franchi ce cap avec succès.

«Les joueurs qui partent en Amérique élèvent encore leur niveau», a expliqué Gallacher. «Certains disent que cela affaiblit le DP World Tour, mais il suffit de regarder Robert MacIntyre, Aaron Rai ou les Fitzpatrick. Kristoffer Reitan (photo) joue lui aussi un golf exceptionnel actuellement.»

Le Norvégien Reitan est d’ailleurs considéré comme l’un des meilleurs exemples de ce nouveau système. Après avoir obtenu sa carte grâce au DP World Tour, il a déjà remporté un Signature Event sur le PGA Tour.

Gallacher estime également que le golf européen n’a jamais été aussi compétitif. Selon lui, plusieurs joueurs évoluant actuellement sous le radar pourraient rapidement intégrer l’équipe européenne de Ryder Cup.

«Harry Hall pourrait facilement faire partie de l’équipe. Alex Fitzpatrick aussi. Aaron Rai, Reitan ou encore les frères Hojgaard jouent tous un excellent golf», a déclaré l’ancien joueur de Ryder Cup. «Nos joueurs sont en pleine réussite.»

Gallacher a également souligné que le capitaine européen Luke Donald avait adapté son système de sélection en tenant compte du fait que la majorité des meilleurs Européens évoluent désormais principalement sur le PGA Tour face aux meilleurs joueurs du monde.

Le nouveau champion PGA Aaron Rai a lui aussi reçu de nombreux éloges. L’Anglais a remporté la PGA Championship la semaine dernière et s’est définitivement imposé parmi les joueurs européens les plus en forme du moment.

«Pourquoi ne voudrait-on pas jouer avec quelqu’un comme lui en Ryder Cup?», a déclaré Gallacher. «Il possède un tempérament exceptionnel et reste incroyablement calme sous pression.»

Son ancien coéquipier de Ryder Cup Jamie Donaldson partage cet avis. Le Gallois a notamment été impressionné par le sang-froid affiché par Rai dans le dernier neuf trous lors de sa victoire en majeur.

Avec des joueurs comme Rai, Reitan ou MacIntyre, de nombreux observateurs considèrent désormais que le passage du DP World Tour vers le PGA Tour représente davantage une opportunité qu’une menace pour le golf européen.

Photo by Jared C. Tilton/Getty Images