Dimanche de drame et de grands moments à Kitzbühel: Kota Kaneko a couronné une semaine de golf maîtrisé en remportant l'Austrian Alpine Open, tandis que le Suisse Joel Girrbach concluait le tournoi en beauté avec une carte de 66. Bernd Wiesberger, favori du public autrichien sur son propre terrain, a lui manqué le podium d'un rien.

Le Japonais de 23 ans Kota Kaneko a remporté dimanche l'Austrian Alpine Open presented by Kitzbühel Tirol – et ce lors de sa seulement douzième participation sur le DP World Tour. Après trois tours de 65, il a gardé ses nerfs dans un final haletant et n'a pas été déstabilisé par une interruption d'une heure en raison d'un orage. Sa dernière carte de 67 lui a valu un total de -18, avec deux coups d'avance sur Davis Bryant et Ricardo Gouveia, co-deuxièmes à -16. 

Le chemin vers le titre fut tout sauf tranquille. Une approche manquée sur le par-4 du 15e trou, suivie de l'interruption pour cause d'orage, lui a coûté un bogey et momentanément la première place à lui seul. Mais Kaneko a bénéficié d'un coup du sort salvateur au 18e: son coup de départ sur ce par 3 s'est enfoncé dans le rough épais, tout près de l'eau – avant que Bryant ne concède un bogey sur ce même trou final, reculant à -16 et permettant à Kaneko de l'emporter avec deux coups d'avance. « Je n'arrive tout simplement pas à y croire. Je ne pensais pas gagner et je suis encore complètement surpris », a déclaré le vainqueur visiblement ému.

Girrbach conclut en beauté

Côté suisse, c'est Joel Girrbach qui a signé la plus belle performance du jour. Le Suisse a rendu une carte de 66 impeccable, sans le moindre bogey, pour terminer l'Austrian Alpine Open à -13 en 11e position – son meilleur résultat sur le DP World Tour cette saison. Un signal fort pour la suite du calendrier. 

Un tournoi à domicile en demi-teinte

Pour le public autrichien, ce fut une semaine riche en émotions. Bernd Wiesberger, Maximilian Steinlechner et Sepp Straka ont assuré le spectacle devant de nombreux supporters – mais le podium est resté hors de portée. Wiesberger, auteur d'un 64 samedi qui l'avait relancé dans la course au titre, a terminé co-quatrième à -15. Steinlechner a fini à -14 (T7) et Straka à -12 (T12).

Il s'agit par ailleurs de la neuvième victoire d'un joueur japonais sur l'ensemble de l'histoire du DP World Tour – et la première lors de cette première à Kitzbühel. Un moment historique pour le Golfclub Kitzbühel-Schwarzsee-Reith.

Images by Getty Images