Coup de sang au 8

Jeudi après-midi, vent fort à Carnoustie. Sur le départ du par 3 du 8, Robert MacIntyre entend à nouveau ce vrombissement au-dessus de sa tête. Il avait déjà signalé le drone à deux reprises à l'arbitre, a raconté l'Écossais à BBC Sport après sa partie. Il s'est écarté de la balle, a fait signe à l'opérateur – et entendait encore l'appareil. « Je n'étais plus totalement engagé, je ne pensais plus qu'au drone. Et puis j'ai raté mon coup. » Sur le green du 18, il a de nouveau dû s'arrêter au moment de putter.  

MacIntyre a finalement rendu une carte de 71 (–1). Comme il avait juré à plusieurs reprises en direction du caméraman, un officiel du tournoi l'a interpellé. Tyrrell Hatton, triple vainqueur du Dunhill Links, a lui aussi eu une explication avec les officiels le même jour. L'Anglais n'a pas fait mieux que 74.

« Comme un moteur qui s'emballe »

En principe, les drones ne posent pas de problème tant qu'ils restent immobiles, estime MacIntyre. Mais par grand vent, ils luttent contre les rafales pour garder leur position, et le bruit ressemble alors à une voiture qui fait rugir son moteur « juste là où tu veux frapper ». Il comprend que la télévision et son argent soient essentiels. « Mais ils n'ont pas besoin d'être si près. » Non sans ironie, il a ajouté qu'à cette distance, même le zoom de son téléphone aurait suffi.

Un vieux combat pour « Bob »

Ce n'est pas son premier accrochage avec un drone. Lors du RBC Canadian Open 2024, il s'était plaint à plusieurs reprises, pendant le dernier tour, d'un drone de la chaîne américaine CBS. L'appareil était resté au sol par la suite – et MacIntyre avait décroché sa première victoire sur le PGA Tour. Cette année encore, au British Open de Royal Birkdale, il avait dû patienter sur le premier départ, gêné par le bruit.

Vendredi, il a prouvé qu'il savait passer à autre chose : à Kingsbarns, il a enchaîné quatre birdies en début de partie pour se replacer parmi les poursuivants. Le débat, lui, risque de durer. Les drones offrent aux téléspectateurs des images spectaculaires à moindre coût – pour les joueurs, ils restent souvent une source de distraction.

Straka solide, Girrbach sous pression

En tête après le premier tour, une belle histoire : l'Écossais Michael Stewart, 979e mondial et invité seulement lundi, partageait la première place avec l'Australien Jack Buchanan après un 65.

Du côté suisse et autrichien, Sepp Straka convainc. L'Autrichien a signé un 68 sans bogey à Carnoustie et a poursuivi sur sa lancée vendredi. Plus compliqué pour Joel Girrbach : avec un 74 (+2), le Thurgovien pointe loin au classement après la première journée. En Écosse, chaque coup compte pour lui – dans la Race to Dubai, il se bat pour une place dans le top 70 et donc pour les play-offs. Après trois tours, les 60 meilleurs professionnels (et ex aequo) disputeront le dernier tour sur l'Old Course.