Le dernier qualifié est en tête du classement: Joost Luiten a signé jeudi un 67, soit 5 sous le par, sur l'Earth Course du Jumeirah Golf Estates à Dubaï, et termine en tête après le premier tour de la DP World Tour Championship. Le Néerlandais s'était qualifié in extremis pour le champ de 50 joueurs, c'est pourquoi il a effectué le premier départ de la journée. À un coup derrière, on retrouve le Danois Jacob Skov Olesen (68); avec un score de 3 sous le par, cinq joueurs se partagent la troisième place, dont Rory McIlroy.

Luiten: rien à perdre

Luiten a commencé par un par, puis a réussi des birdies aux 2e, 3e et 5e trous. Deux autres birdies consécutifs lui ont permis d'entamer le Back Nine avec un score de 31 coups. Lorsque le vent s'est levé, il a concédé des coups aux 11e et 12e trous, en a récupéré un au 13e et a terminé le parcours par un birdie au 18e, où il a joué le par 5 en trois coups et placé son approche au wedge à un peu plus de deux mètres du drapeau. Au final, sa carte affichait sept birdies et deux bogeys: c'est son meilleur résultat sur l'Earth Course depuis le dernier tour de 2016. «Nous sommes les derniers du champ, nous n'avons rien à perdre, alors nous partons à l'attaque», a déclaré Luiten. À 40 ans, il est en quête de sa septième victoire sur le DP World Tour et de sa première depuis plus de huit ans. Une victoire dimanche lui assurerait pour la première fois une carte sur le PGA Tour.

Olesen et ses poursuivants

Olesen a entamé le Back Nine avec 32 coups (4 sous le par) et est revenu brièvement à la hauteur de Luiten, en tête, après un birdie au 11. Des bogeys aux 12e et 15e trous l'ont fait reculer, mais un birdie au 18e lui a permis de terminer avec un score de 68. Le Danois occupe la dixième place de la Race to Dubai et peut encore, mathématiquement, remporter le trophée Harry Vardon, mais pour cela, il devrait remporter le tournoi. Victor Perez, Gregorio De Leo, Freddy Schott et Francesco Laporta suivent avec un score de 69 chacun. Huit joueurs se partagent la huitième place avec un score de 2 sous le par, parmi lesquels Tyrrell Hatton et David Puig.

Le début de McIlroy

McIlroy a réalisé cinq birdies et deux bogeys, terminant avec un score de 69. Au 18e trou, un par 5, son putt pour l'eagle est resté trop court. S'il l'avait réussi, il se serait hissé à la deuxième place à égalité et en tête du classement projeté. Le Nord-Irlandais doit terminer parmi les quatre premiers à Dubaï pour conserver une chance de remporter son huitième titre. «C'était délicat sur le parcours, plus venteux que d'habitude, et avec la configuration de cette semaine, le rough est plus difficile, surtout au départ», a-t-il déclaré. «Tout score sous les 70 est un bon résultat aujourd'hui. J'ai su tenir le coup quand il le fallait.» Parallèlement, il vise sa quatrième victoire à la DP World Tour Championship. Pour en savoir plus sur la situation de départ, consultez notre aperçu.

Chacarra et les cartes du PGA Tour

Le leader de la Race to Dubai, Eugenio Chacarra, n'a pas vraiment trouvé son rythme. Il a réalisé quatre birdies et quatre bogeys, pour un score de 72 (par), et se classe à la 23e place à égalité. Dans la course aux dix cartes du PGA Tour pour l'année prochaine, il est en tête de la liste projetée et sa place est donc pratiquement assurée. Selon le classement projeté, il serait tout de même vainqueur de la saison avec ses résultats actuels. Patrick Reed, qui était arrivé en troisième position, a réalisé un 75 (3 au-dessus du par) et partage la 41e place. À l'issue du tournoi, les dix meilleurs joueurs de la Race to Dubai qui ne possèdent pas encore de carte du PGA Tour obtiendront leur carte pour 2027. Dans ce classement provisoire, Reed occupe la 2e place, tandis que Luiten, quatrième, obtiendrait une carte.

Rahm, Hatton, Fleetwood

Jon Rahm, vainqueur à Abu Dhabi, a signé un 71. Il peut encore remporter la Race to Dubai, mais il lui faudrait pour cela remporter le tournoi. Tyrrell Hatton a débuté avec un 70, tandis que Tommy Fleetwood et Aaron Rai ont connu un début à oublier avec un 76 chacun (4 au-dessus du par). Comme il n'y a pas de cut à Dubaï, les 50 joueurs ont encore trois tours à disputer. Tous les résultats sont à retrouver dans le classement de la DP World Tour Championship.

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