Après la première journée sur le parcours du Yas Links à Abou Dhabi, cinq joueurs occupaient la tête du classement. Shane Lowry et Tommy Fleetwood avaient ouvert le tournoi ensemble en signant chacun une carte de 64, soit huit coups sous le par. Le même score a également été réalisé par Kazuma Kobori, Richard Sterne et Adrien Saddier.

À mi-tournoi, Tommy Fleetwood et Aaron Rai menaient seuls à -14. Après 72 trous, les deux Anglais se retrouvaient de nouveau en tête à -25, contraints de se départager en play-off sur le trou no 18. Rai a réussi un birdie sur ce par 5, tandis que son compatriote a manqué le sien de peu. L’Anglais de 30 ans a ainsi décroché son troisième titre sur le DP World Tour et un gain d’environ 1,3 million d’euros. Détail amusant: lors de sa dernière victoire à l’Aberdeen Scottish Open en 2020, Rai s’était déjà imposé face à Fleetwood.

Joel Girrbach signe sa meilleure saison

Pour sa première participation au prestigieux tournoi des play-offs du DP World Tour, Joel Girrbach a concédé un double bogey dès le trou no 3. Le joueur de 32 ans s’est bien repris avec quatre birdies sur les six trous suivants. Sa carte de 69 (-3) lors du premier tour lui a valu la 36e place provisoire. Lors du deuxième tour, il a rendu une carte dans le par et est retombé au 55e rang.

Grâce à une carte de 65, le troisième meilleur score du jour, Girrbach a regagné des positions pour remonter à la 36e place. Un eagle précoce au trou no 2 et six birdies ont contribué à cette belle performance. Lors du dernier tour, le Thurgovien a encore réussi quatre birdies sur les neuf premiers trous, mais un second double bogey l’a empêché de remonter plus haut. Il termine à -2 pour la journée et à -12 au total, à la 39e place ex aequo.

Ce tournoi de la Rolex Series lui rapporte près de 50'000 euros supplémentaires. Girrbach, joueur du Golfclub Lipperswil, conserve la 60e place du classement annuel, un niveau jamais atteint auparavant par un Suisse. En 90 tournois disputés sur le DP World Tour, il a cumulé environ 952'000 euros de gains, dont plus de la moitié – près de 580'000 euros – gagnés cette saison. Après sa 7e place à l’Omega European Masters à Crans-Montana en août, sa 3e place à l’Open d’Espagne en octobre s’est révélée particulièrement lucrative, avec un gain de 177'000 euros qui l’a propulsé plus haut qu’aucun autre Suisse auparavant. Il s’est ainsi assuré sa carte du Tour pour 2026.

Pourtant, la première moitié de saison ne laissait pas présager un tel résultat. Sur ses 18 premiers tournois, Girrbach n’avait passé le cut que neuf fois. Après l’Open d’Italie, il occupait encore la 123e place du classement annuel, alors que seuls les 115 premiers obtenaient leur droit de jeu pour la saison suivante.

Girrbach a également progressé au classement mondial: il occupe actuellement la position 275, alors qu’il se trouvait encore hors du top 500 à la mi-saison. Il ne lui manque plus grand-chose pour devenir le meilleur golfeur suisse de tous les temps. André Bossert avait atteint la 236e place il y a 30 ans, grâce à la seule victoire suisse sur le circuit du DP World Tour.

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