Dans un entretien accordé à bunkered.co.uk, le joueur de 53 ans a révélé qu’il envisageait déjà 2027 comme sa dernière saison complète sur les parcours.

«J’avais pratiquement identifié l’année prochaine comme ma dernière saison à plein temps», a expliqué Bland. Il reconnaît toutefois que son avenir, comme celui de nombreux joueurs LIV, dépendra aussi de l’évolution de la situation au sein du circuit.

Depuis son arrivée sur LIV Golf, Bland est devenu l’une des belles histoires de la ligue. Contrairement à plusieurs grandes stars, il n’a jamais bénéficié d’un contrat spectaculaire à plusieurs millions de dollars. Il a conservé sa place uniquement grâce à ses performances.

«Je savais que je ne recevrais jamais ce type de contrat. J’ai dû jouer suffisamment bien pour garder ma place chaque année. Avec le recul, c’est la meilleure décision de ma carrière», a-t-il déclaré.

L’Anglais est l’un des très rares joueurs à avoir participé à chaque tournoi LIV depuis la création du circuit. Il faisait partie du groupe initial aux côtés de Phil Mickelson, Dustin Johnson, Ian Poulter ou encore Lee Westwood.

Aujourd’hui, cette solidarité entre les pionniers du projet prend une importance particulière. Fin avril, le fonds souverain saoudien PIF a annoncé qu’il ne financerait plus LIV Golf au-delà de la saison 2026. Depuis, le directeur général Scott O’Neil mène des discussions avec de potentiels investisseurs afin d’assurer la pérennité de la ligue.

Bland affiche une confiance totale envers son dirigeant. «Scott fait un travail remarquable. Nous avons pleinement confiance en lui et dans sa vision pour l’avenir», a-t-il affirmé.

Selon plusieurs informations, LIV Golf travaille actuellement sur un nouveau modèle réduit à dix tournois par saison. Le calendrier pourrait comprendre cinq Signature Events et cinq Team Majors, avec une place encore plus importante accordée à la compétition par équipes.

Un concept que Bland soutient pleinement.

«L’aspect par équipes est notre plus grand atout. Nous sommes les seuls à proposer du golf professionnel par équipes de cette manière. C’est un argument fort pour attirer de nouveaux investisseurs», estime-t-il.

Même si son avenir après 2027 reste flou, Bland espère continuer à jouer ponctuellement et souhaite rester associé à LIV Golf si le circuit poursuit son développement.

Malgré les interrogations actuelles, le vétéran garde un regard très positif sur son expérience.

«Pouvoir encore être compétitif à 53 ans est quelque chose d’exceptionnel. Je n’ai rien de négatif à dire sur LIV Golf. À bien des égards, ces quatre dernières années comptent parmi les plus belles de toute ma carrière», a conclu Bland.

Photo by Yu Chun Christopher Wong/Eurasia Sport Images/Getty Images