Jusqu’à 80 participants remonteront le temps d’un siècle. Sur ce parcours inauguré en 1926, seuls des clubs en hickory originaux, fabriqués avant 1935, seront autorisés. Les joueurs porteront également des tenues inspirées des années 1930, dans un hommage assumé aux traditions et à l’étiquette du golf d’antan.

Considéré comme le premier «Major» du golf hickory au troisième millénaire, le tournoi propose aussi un enjeu financier pour les professionnels, avec une dotation totale de 30’000 euros. La compétition se déroule sur deux tours de 18 trous en stroke play, sur un tracé fidèle à l’esprit de 1926, avec des fairways étroits bordés d’arbres et des greens bien défendus.

Au cœur de l’événement se trouve également une dimension historique forte. Le trophée remis au vainqueur est une réplique fidèle d’un club innovant datant de 1895. Fabriqué en argent sterling par des artisans italiens, il portera désormais le nom de chaque lauréat. L’original est exposé au musée Hickory Golf Masters à Lugano.

Le plateau réunit des références de la discipline. Trois champions du monde de hickory seront au départ, dont Perry Somers, Paolo Quirici et Andrew Marshall. Huit anciens vainqueurs sur les circuits internationaux complètent le tableau, parmi lesquels Markus Brier, Gary Orr et Jean-François Remésy.

Mélange de niveau international, de nostalgie et d’exigence sportive, le Hickory Masters se distingue par son identité unique. Partiellement sur invitation, le tournoi est également ouvert aux joueurs disposant d’un handicap de 18 ou mieux. En cas de forte demande, la sélection se fera sur la base du niveau de jeu.

Avec cette première édition au lac de Côme, le Hickory Masters s’inscrit déjà comme un rendez-vous à part, où le golf célèbre ses racines tout en écrivant une nouvelle page de son histoire.

Photo by Patrick Jantet