Il y a des premiers tours de Majors qui dessinent une direction au bout de quelques heures. Et il y a des journées comme ce jeudi à l'Aronimink Golf Club, aux portes de Philadelphie. Pas de fuite en avant, pas de soliste, pas de joueur qui imprime tout de suite sa marque – mais un leaderboard serré, plein de petites histoires. Et du côté allemand: un début historique du 108e PGA Championship.

Sept joueurs se partagent la tête après le premier tour à trois sous le par. Parmi eux, le numéro un mondial et tenant du titre Scottie Scheffler – mais aussi deux Allemands: Martin Kaymer et Stephan Jäger. Le groupe est complété par Aldrich Potgieter, Min Woo Lee, Ryo Hisatsune et Alex Smalley. Un troisième Allemand, Matti Schmid, est aux aguets dans les places d'honneur.

Le retour de Martin Kaymer sur le grand parquet retient particulièrement l'attention. Le joueur de 41 ans originaire de Mettmann, actuellement capitaine du Cleeks GC et de l'équipe Legion XIII sur le LIV Tour financé par l'Arabie saoudite, a prouvé en Pennsylvanie qu'il restait compétitif au format majeur. Son tour de 67 est son meilleur dans un Major depuis le PGA Championship 2020 – et c'est la première fois depuis sa victoire de bout en bout à l'US Open 2014 qu'il occupe au moins une part du leadership après le premier jour d'un Majeur.

Kaymer doit son droit de jeu à son sacre au PGA Championship 2010, remporté en play-off contre Bubba Watson à Whistling Straits – un sésame à vie. Après son tour, le Rhénan s'est montré détendu: il est désormais sans douleur et savoure simplement le fait d'être de retour sur le circuit. «J'ai bien joué lors des deux ou trois derniers événements LIV», a-t-il confié. Une anecdote du Champions Dinner lui a apporté un supplément de motivation : un autre participant lui aurait sérieusement demandé s'il jouait encore en compétition. Réponse cinglante de Kaymer : il n'a tout de même pas fait le voyage depuis l'Europe juste pour manger un steak.

Pour Stephan Jäger, cette performance est une nouvelle confirmation au format majeur. Le Munichois qui vit aux États-Unis, actuel 44e mondial et membre établi de l'élite du PGA Tour depuis son sacre au Houston Open 2024, s'est qualifié pour Aronimink via le classement. Pas un tour spectaculaire, pas de grand show – mais beaucoup d'ordre dans le jeu. Pour un jeudi de Majeur, c'est souvent la meilleure monnaie d'échange. Matti Schmid, également entré dans le champ grâce au classement mondial, a lui aussi bien trouvé son tournoi et s'est placé juste derrière le sommet. Le bilan allemand après le premier jour est ainsi le plus solide depuis des années dans un Majeur.

L'Aronimink Golf Club, un tracé signé Donald Ross profondément remanié par Gil Hanse, n'accueille le PGA Championship que pour la deuxième fois de son histoire – après 1962. Au total, seuls 31 joueurs ont signé un score sous le par jeudi. Une carte de 67 a suffi pour la tête partagée – signe d'un parcours très sélectif.

L'entrée en matière a été nettement moins heureuse pour les grands favoris. Le vainqueur du Masters, Rory McIlroy, a complètement raté son départ avec un 74 et a qualifié lui-même son tour d'un mot qu'on ne saurait reproduire. Bryson DeChambeau a fait encore pire avec un 76 – le rough épais et les greens redoutables d'Aronimink ne se laissent pas dompter à la seule force du driver.

Angle suisse: aucun professionnel suisse n'est en lice cette semaine. L'histoire a néanmoins de quoi parler aux fans helvétiques: Martin Kaymer est bien connu du golf suisse grâce à ses nombreuses participations à l'Omega European Masters de Crans-Montana. Un trio germanophone en tête au premier jour d'un majeur donne toutes les raisons de s'installer devant la télévision ce week-end.

Le deuxième tour démarre vendredi. Matti Schmid s'élance à 8h57 heure locale, Kaymer et Jäger suivront dans l'après-midi.

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