Les attentes étaient donc modestes, mais il y a eu suffisamment de moments marquants pour rendre l’événement intéressant.

Les «haymakers» de Donald

Luke Donald a déjà joué ce rôle de capitaine. Pas étonnant que son discours ait été aussi bien rodé, même s’il a trébuché sur ses mots à quelques reprises. Le capitaine européen a frappé fort avec ses piques à peine voilées concernant la rémunération des joueurs américains. «La Ryder Cup ne concerne pas les prize money ni les points au classement mondial», a-t-il commencé, «il s’agit de fierté.» Et il a poursuivi: «Nous sommes animés par quelque chose que l’argent ne peut pas acheter. La Fraternité. Et la responsabilité d’honorer ceux qui nous ont précédés et d’inspirer ceux dont le temps viendra.» Un message inhabituellement combatif, délivré haut et fort.

La gaffe de Bradley

Un début pour le moins nerveux: Bradley a affirmé avoir été inspiré par l’auteur du putt victorieux lors de la «Battle of Brookline» en 1999… Justin Rose. C’était bien sûr Justin Leonard. Mais ça peut arriver, non? Les rires des Européens dans le public ne se sont pas fait attendre. Europe 1UP?

Le soutien venu de l’extérieur

On pouvait s’attendre à une ambiance «USA, USA» entretenue par le public local, mais les Européens ont largement tenu leur rang tout au long de la cérémonie. Les premiers «Olé» de la semaine, lancés par un groupe bien placé dans les premières rangées, ont rappelé la forte présence de l’armée bleu et or. En parcourant le site, il était aussi frappant de constater que nombre de ces billets vendus à prix exorbitants avaient trouvé preneurs du côté européen.

L’arène

Il est difficile de décrire à quel point la mise en scène du départ du trou n°1 sur le Black Course est immense. Rien à voir avec le cadre en fer à cheval, plus intime, de Rome, mais impressionnant par son ampleur. Un lieu idéal pour accueillir la cérémonie, qui était bien sûr comble.

L’Europe a un hymne

Petit rappel biennal: l’Europe a bel et bien un hymne. «L’Ode à la joie» de Beethoven, pour ceux qui l’auraient manqué. Et ce fut assurément un moment entraînant.

Et maintenant?

Le point culminant de la cérémonie d’ouverture est en principe l’annonce des paires du vendredi matin. Cette fois, la fin a paru étrange, alors que les spectateurs quittaient les lieux après les hymnes avant même le départ des joueurs. Dommage que les New-Yorkais aient raté ce moment. Mais au moins: un jour de moins avant que la compétition ne commence vraiment.

Photo by Jamie Squire/Getty Images